माँ-बेटी की ये जोड़ी गृहणियों को सस्टेनेबल स्टेशनरी, एक्सेसरीज बनाना सिखा रही है

गृहणियां भारत में सबसे कम उपयोग किए जाने वाले और कुशल संसाधनों में से कुछ हैं. EY की रिपोर्ट के अनुसार, 11% भारतीय गृहिणियां पहले से ही पार्ट-टाइम नौकरियों/साइड बिजनेस या फैमिली बिजनेस में लगी हुई हैं, अपने कौशल और अनुभव का विस्तार कर रही हैं, जबकि 17% युवा गृहिणियों ने कहा कि वे घर से काम शुरू करने की इच्छुक हैं.

सृष्टि मणिपाल इंस्टीट्यूट ऑफ आर्ट, डिज़ाइन एंड टेक्नोलॉजी, बेंगलुरु में अर्बन प्लानिंग स्टूडेंट के रूप में प्रोजेक्ट वर्क के लिए लद्दाख और उत्तराखंड के समुदायों की यात्रा के बाद, इस अहसास ने ऐश्वर्या झावर को Ekatraशुरु करने के लिए प्रेरित किया.

Ekatra को ऐश्वर्या अपनी मां मिनाक्षी झावर के साथ चलाती हैं. कंपनी सस्टेनेबल, हैंडमेड स्टेशनरी और एक्सेसरीज बेचती है, जो Ekatra द्वारा प्रशिक्षित गृहिणियों द्वारा तैयार की जाती हैं.

ऐश्वर्या बताती हैं, “मैं इन प्रोजेक्ट्स के लिए गृहिणियों के साथ काम कर रही थी. इससे मुझे यह समझने में मदद मिली कि ये वे लोग हैं जो आवश्यक रूप से शिल्प समुदायों से नहीं आते हैं और फिर भी वे जो कुछ भी करते हैं उसमें अभी भी कुशल हैं; लेकिन उनके समय का मुद्रीकरण नहीं किया जा रहा है. मैंने उन बिंदुओं को अपने गृहनगर (कोटा, राजस्थान) से जोड़ा और पाया कि यह किसी एक समुदाय विशेष का मुद्दा नहीं है."

Ekatra की शुरुआत एक हैंडमेड स्टेशनरी स्टॉल के रूप में हुई, जिसे ऐश्वर्या ने एक कॉलेज पॉप-अप में लगाया था, जिसके बाद उन्हें एक कॉन्फ्रेंस के लिए एक बड़ा ऑर्डर मिला, जिसमें मिनाक्षी ने उनकी मदद करने के लिए कुछ गृहिणियों को शामिल किया.

Ekatra ब्रांड के तहत शुरुआत करते हुए, ऐश्वर्या ने 2019 में अपनी मां के साथ कंपनी में पार्ट-टाइम काम करना शुरू किया. इसके साथ ही, उन्होंने पुणे में को-वर्किंग स्पेस के लिए बतौर स्पेस डिजाइनर के रूप में नौकरी की.

वह कहती हैं, “लेकिन जब कोविड आया, तो Fabindia ने हमें देखा और हमारे ग्राहक बन गए. चूँकि इसके लिए बहुत समय और ऊर्जा की आवश्यकता थी और चूँकि हमारे पास कोई टीम नहीं थी, इसलिए मैं घर लौट आई और इस पर फुल-टाइम काम करना शुरू कर दिया. इस तरह यह आगे बढ़ा."

जबकि पहले दोनों के लिए ग्राहकों को बनाए रखना एक मुद्दा था, ऐश्वर्या का कहना है कि 2021 से पूरी तरह Ekatra पर ध्यान केंद्रित करने में सक्षम होने से उन्हें ग्राहक हासिल करने और लाभदायक बनने में मदद मिली है. कंपनी ने 27% शुद्ध लाभ के साथ 1 करोड़ रुपये का कारोबार पार कर लिया है.

Ekatra ने अब तक 45 गृहणियों के साथ साझेदारी की है, जो सभी कोटा, राजस्थान से हैं. प्रोडक्ट्स की हाई क्वालिटी बरकरार रखने के लिए सभी को हस्तशिल्प में सात दिवसीय प्रशिक्षण पाठ्यक्रम प्राप्त हुआ.

जबकि टिकाऊ कागज और कपड़े की स्टेशनरी और अन्य सामान बनाना ब्रांड का मुख्य आधार है, गृहणियों को अपने परिवार के लिए पैसा कमाकर वित्तीय और सामाजिक रूप से स्वतंत्र बनने में मदद करना ऐश्वर्या और मिनाक्षी को प्रेरित करता है.

ऐश्वर्या Ekatra की प्रमुख गृहिणी से कारीगर बनीं फैमिदा की कहानी साझा करती हैं. वह बताती हैं, “कोविड के दौरान फैमिदा ने अपने पति को खो दिया. उनके परिवार में उनकी तीन बेटियों और एक बेटे की देखभाल करने वाला कोई नहीं था. वह अपने रिश्तेदारों के माध्यम से हमारे संपर्क में आई और तब से वह प्रति माह 18-20,000 रुपये की अच्छी कमाई कर रही है, जिससे वह अपनी बेटियों को स्कूल भेज सकती है. वह हमारी प्रमुख कारीगरों में से एक बन गई है, और अपने काम में बहुत दृढ़ और साफ-सुथरी है."

एक अन्य गृहिणी, अंजुम, बीड़ी निर्माता थी. उनके पति बहुत कम पैसे कमाते थे. Ekatra के साथ कारीगर बनने के बाद, अंजुम ने अपने परिवार के लिए अधिक कमाई करना शुरू कर दिया. ऐश्वर्या आगे कहती हैं, "उनके जैसे लोग आर्थिक रूप से अधिक स्वतंत्र हो जाते हैं, और उनके पास अपने घरों और निर्णय लेने में बहुत अधिक अधिकार होता है."

मिनाक्षी उत्पादन और खरीद का ध्यान रखती हैं जबकि ऐश्वर्या बिजनेस डेवलपमेंट और डिजाइन का नेतृत्व करती हैं, जो उन्हें मिलकर काम करने की अनुमति देती है.

दोनों ने स्टार्टअप पिचिंग रियलिटी टेलीविजन शो शार्क टैंक इंडिया (Shark Tank India) के हालिया सीज़न में भी भाग लिया, जहां Ekatra ने Lenskart.com के को-फाउंडर और मुख्य कार्यकारी और पीपुल्स ऑफिसर, पीयूष बंसल और CarDekho के को-फाउंडर और सीईओ अमित जैन से 1 करोड़ रुपये की वैल्यूएशन पर 40 लाख रुपये की फंडिंग जुटाई.

शो में आने के बारे में ऐश्वर्या कहती हैं, "ईमानदारी से कहूं तो यह बहुत डरावना था, लेकिन बहुत मजेदार भी था. हमने खुद को एक स्टार्टअप के रूप में नहीं देखा, इसलिए हमने कभी भी फंड जुटाने या इतना बड़ा स्तर बढ़ाने की योजना नहीं बनाई. लेकिन आख़िरकार यह सब हुआ. भले ही हम बहुत घबराए हुए थे, शार्क वास्तव में नम्र थे, और हमें कुछ अच्छी प्रतिक्रिया मिली जिस पर हम वर्तमान में काम कर रहे हैं."

ऐश्वर्या का कहना है कि शार्क टैंक इंडिया में उनकी उपस्थिति की तैयारी में मदद करने के अलावा, राजस्थान सरकार के स्टार्टअप कार्यक्रम, iStart Rajasthan ने शुरू से ही उनकी यात्रा का समर्थन किया है.

ऐश्वर्या कहती हैं, “Ekatra ने जो भी मील का पत्थर हासिल किया है उसमें iStart ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है. शार्क टैंक की तैयारी से लेकर अंतरराष्ट्रीय ग्राहकों के लिए दरवाजे खोलने तक, यह हमारी यात्रा में एक प्रमुख मार्गदर्शक रहा है.”

अंतर्राष्ट्रीय बाजारों, विवाह उद्योग, कॉरपोरेट्स और भौतिक अनुभव केंद्रों में विस्तार करने पर अपनी नजरें गड़ाए हुए, Ekatra का लक्ष्य अधिक भारतीय महिलाओं को सशक्त बनाने के लिए गृहिणियों के अपने नेटवर्क को बढ़ाना भी है. इसके लिए, यह मौजूदा सरकारी कारीगर आउटरीच कार्यक्रमों और कॉर्पोरेट प्रोजेक्ट्स के साथ साझेदारी करेगा और कौशल प्रशिक्षण में मदद करेगा.

(Translated by: रविकांत पारीक)