‘தக்‌ஷிணாயன்’ இட்லி ஹிட்டானது எப்படி? - பீனா காந்தியின் வெற்றிக் கதை!

அகமதாபாத்தில் உள்ள தக்‌ஷிணாயன் உணவகக் கிளையில் பீனா காந்தியின் ஒவ்வொரு நாளும் சாம்பாருடன் ஒரே ஒரு இட்லியைச் சுவைத்துப் பார்ப்பதில் இருந்தே தொடங்குகிறது.

“இட்லி நன்றாக, மென்மையாக வந்துவிட்டால், மற்ற எல்லாக் காரியங்களும் அந்த நாளில் மிகச் சிறப்பாகத் தடையின்றி நடக்கும்,” என்று புன்னகையுடன் கூறுகிறார் பீனா.

தென்னிந்திய உணவகச் சங்கிலியான ‘தக்‌ஷிணாயன்’ நிறுவனத்தை கடந்த 21 ஆண்டுகளாக வெற்றிகரமாக நடத்தி வரும் பீனாவின் கவனம், அதன் தரம் மற்றும் எளிமையின் மீது இன்னும் சற்றும் குறையாமல் அப்படியே இருக்கிறது.

மும்பை மற்றும் அகமதாபாத் ஆகிய நகரங்களில் உள்ள தனது 6 தக்‌ஷிணாயன் கிளைகளிலும் அவர் மிக உயர்தரமான உணவுத் தரத்தை இப்படித்தான் இன்றும் பராமரித்து வருகிறார். இட்லி தயாரிப்பிலோ அல்லது மசாலாப் பொருட்கள் தயாரிப்பிலோ அவர் எப்போதுமே எந்தவொரு சமரசமும் செய்துகொள்வதில்லை.

ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு தொடங்கப்பட்ட தக்‌ஷிணாயன் பிராண்டின் மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் ரெடி-டு-ஈட் உணவுப் பொருட்களின் உற்பத்தியை நேரில் மேற்பார்வையிட அவர் தினமும் தங்களது தொழிற்சாலைக்குச் செல்கிறார்.

கடந்து வந்த பாதை

பீனா தமிழ்நாட்டின் கோயம்புத்தூரில் பிறந்து வளர்ந்தவர். அங்கு இட்லி, தோசை மற்றும் பிற தென்னிந்திய உணவுகள் தினசரி வாழ்க்கையின் முக்கிய அங்கமாகும். 1993-ஆம் ஆண்டில், தனது 24-வது வயதில் திருமணமாகி மும்பைக்குக் குடிபெயர்ந்தபோது, அவர் தனது தாயாரின் கைமணத்தையும், தென்னிந்திய உணவுகளையும் மிகவும் மிஸ் செய்தார்.

மும்பையில் பல தென்னிந்திய உணவகங்கள் இருந்தபோதிலும், அவற்றுள் எதிலுமே அவருக்குத் தனது வீட்டு உணவு போன்ற உண்மையான சுவை கிடைக்கவில்லை.

“இட்லி மாவு அரைப்பதில் அரிசியின் தரம் எவ்வளவு பெரிய வித்தியாசத்தை ஏற்படுத்துகிறது என்பதை நான் கவனித்தேன். எனவே, கோயம்புத்தூரில் இருந்து எனக்காக அரிசி அனுப்பி வைக்குமாறு என் தந்தையிடம் கேட்டேன். அந்த அரிசியை அல்ட்ரா கிரைண்டரில் வீட்டில் அரைத்து இட்லி, தோசைகளைச் செய்தேன். அது மும்பையில் உள்ள மக்கள் வழக்கமாகச் சாப்பிடும் சுவையில் இருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டதாகவும், மிகவும் சுவையானதாகவும் இருந்தது,” என்று அவர் நினைவுகூர்கிறார்.

தொடர்ந்து, தனது மும்பை குடும்பத்தினருக்கு சாம்பார் சாதம், ரசம் சாதம், பொரியல் மற்றும் அவியல் போன்ற பாரம்பரிய தென்னிந்திய உணவுகளை அவர் அறிமுகப்படுத்தினார்.

ஐடியா உதித்தது எப்படி?

“அந்தக் குடும்பத்தில் ‘தெற்கிலிருந்து’ வந்த ஒரே மருமகள் நான் மட்டும்தான். அதனால் என் மாமனார் அடிக்கடி தங்களது நண்பர்களை எங்களது வீட்டிற்கு அழைத்து, ‘தென்னிந்திய உணவுத் திருவிழா’ போல விருந்து வைப்பார். வந்தவர்கள் அனைவரும் உணவை மிகவும் பாராட்டினர், குறிப்பாக கோயம்புத்தூர் அரிசியில் செய்யப்பட்ட எனது இட்லிகளும் தோசைகளும் அசாத்திய சுவையுடன் இருப்பதை வியந்து கவனித்தனர்,” என்கிறார் பீனா.

ஒருநாள் பீனாவின் மனதில் ஒரு புதிய யோசனை உதித்தது:

மக்கள் இந்த இட்லி மாவை இவ்வளவு தூரம் பாராட்டும்போது, அதை ஏன் நாம் வணிக ரீதியாக விற்கக் கூடாது?

பீனாவின் மாமனார் இந்தத் தகவலை தனது நண்பர்கள் மற்றும் உறவினர்களிடையே பரப்பினார். அதன் பலனாக, 1991-ஆம் ஆண்டில் ஒரு கிலோ இட்லி மாவை 25 ரூபாய்க்கு விற்கத் தொடங்கினார் பீனா. விரைவில், மாவு வாங்க வந்த மக்கள் அவரிடம் சாம்பார், சட்னி, எலுமிச்சை சாதம் மற்றும் ரசம் ஆகியவற்றையும் செய்து தருமாறு கேட்கத் தொடங்கினர்.

2000-ஆம் ஆண்டில், தனது கணவர் அகமதாபாத்தில் ஒரு புதிய தொழிலைப் பொறுப்பேற்றபோது, பீனா தனது கணவர் மற்றும் இரண்டு குழந்தைகளுடன் அங்கு மாறினார். அங்கு அவர் மெதுவாக பல்வேறு சுப நிகழ்ச்சிகளுக்குத் தேவையான தோசை மற்றும் ஊத்தப்பம் போன்றவற்றைச் சமைத்து வழங்கும் கேட்டரிங் சேவையைத் தொடங்கினார்.

இந்த முயற்சிக்கு நல்ல வரவேற்பு கிடைக்கவே, ஒரு சொந்த உணவகத்தைத் தொடங்குமாறு அவரது குடும்பத்தினர் அவரை ஊக்குவித்தனர். அதன் விளைவாக, 2005-ஆம் ஆண்டில் அகமதாபாத்தில் 20 இருக்கைகள் கொண்ட முதல் தக்‌ஷிணாயன் உணவகம் திறக்கப்பட்டது.

“அந்தக் காலத்தில் ஒரு புதிய தென்னிந்திய உணவகத்தைப் பற்றி மக்களிடையே விழிப்புணர்வை ஏற்படுத்துவது ஒரு பெரிய சவாலாக இருந்தது. பணியாளர்களைத் தேர்ந்தெடுப்பதும் மற்றொரு தடையாக இருந்தது. சமையல்காரர்கள் எங்களுக்குத் தெரிந்த பாணியில் சமைப்பதை நாங்கள் விரும்பவில்லை. அவர்கள் எங்களது பாரம்பரிய சமையல் குறிப்புகளை மிகத் துல்லியமாகப் பின்பற்ற வேண்டும் என்பதில் உறுதியாக இருந்தோம்.”

கிட்டிய அங்கீகாரங்கள்

முதல் நாளில் இருந்தே எங்களது அனைத்து மசாலாப் பொடிகளையும் நாங்களே புதியதாக அரைத்து வீட்டிலேயே தயாரித்தோம். நான் சமைப்பேன், என் கணவர் ஆர்டர்களை டெலிவரி செய்வார். ஆரம்பத்தில் எங்களுடன் வெறும் 3-4 பேர் மட்டுமே வேலை செய்தனர், என்று தனது ஆரம்பக் காலப் போராட்டங்களை விவரிக்கிறார்.

மூன்று ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு, மும்பையின் வால்கேஷ்வர் பகுதியில் தங்களது முதல் உணவகத்தைத் திறந்தனர். இதை அவர் ஒரு மாபெரும் திருப்புமுனை என்று அழைக்கிறார்.

தக்‌ஷிணாயன் நிறுவனம் தற்போது மும்பையில் வால்கேஷ்வர், ஜூஹு மற்றும் தானே ஆகிய இடங்களிலும், அகமதாபாத்தில் சேட்டிலைட், நவ்ரங்புரா மற்றும் ஷேலா ஆகிய இடங்களிலும் தலா மூன்று கிளைகள் என மொத்தம் 6 வெற்றிகரமான உணவகங்களை நடத்தி வருகிறது.

2024-ஆம் ஆண்டில், பாலிவுட் பிரபல நடிகை ஜீனத் அமன் தக்‌ஷிணாயன் உணவகத்திற்குச் சென்றது குறித்து தனது சமூக வலைத்தள பக்கத்தில் எழுதினார். இது கடந்த இரண்டு தசாப்தங்களில் இந்த பிராண்ட் ஈட்டிய பல அங்கீகாரங்களில் ஒன்றாகும்.

இத்தனை ஆண்டுகள் கடந்தும் தக்‌ஷிணாயனின் உணவுப் பட்டியல் தற்கால ஃபாஸ்ட் ஃபுட் ட்ரெண்டுகளை நோக்கி மாறவில்லை. அங்கு எந்தவொரு ஃபியூஷன் உணவுகளோ அல்லது சீசனுக்கு ஏற்ற புதிய மாற்றங்களோ செய்யப்படுவதில்லை.

பீனாவின் சொந்த சமையல் குறிப்புகளின்படி புதியதாக அரைக்கப்பட்ட மசாலாக்களுடன் தயாரிக்கப்படும் ‘மிளகாய்ப் பொடி இட்லி’ மற்றும் ‘ரச வடை’ ஆகிய இரண்டும் இன்றும் இந்த உணவகத்தின் அதிகம் விற்பனையாகும் உணவுகளாக உள்ளன. உணவகங்கள் அனைத்தும் பாரம்பரிய கோலங்களால் அலங்கரிக்கப்பட்டு, வாடிக்கையாளர்களுக்கு ஒரு வீட்டுச் சூழலை தருகின்றன.

“நாங்கள் எங்களது பாரம்பரிய சமையல் குறிப்புகளையும் அடிப்படைகளையும் மட்டுமே உறுதியாகப் பற்றிக்கொண்டோம். அந்த எளிமைதான் மக்களை மீண்டும் மீண்டும் எங்களிடம் அழைத்து வருகிறது,” என்கிறார் பீனா.

அடுத்தகட்ட நகர்வு

வாடிக்கையாளர்களின் தொடர் கோரிக்கையை ஏற்று, ஆறு மாதங்களுக்கு முன்பு தக்‌ஷிணாயன் நிறுவனம் மசாலாப் பொருட்கள் மற்றும் ரெடி-டு-ஈட் தயாரிப்புகளுடன் சில்லறை வர்த்தகத்தில் கால் பதித்துள்ளது. இதற்காக அகமதாபாத்தில் ஒரு பெரிய தொழிற்சாலையை நிறுவியுள்ளனர்.

தற்போது, பீனாவின் மகன் வீர் இந்த வணிகத்தை அடுத்த கட்டத்திற்கு எடுத்துச் செல்கிறார்.

“அவர் தொழிலில் பல நவீன மாற்றங்களைக் கொண்டு வந்துள்ளார். நானும் என் கணவரும் எப்போதும் அன்றாடச் செயல்பாடுகளில் மட்டுமே கவனம் செலுத்தினோம், ஆனால், என் மகன் புதிய விளம்பர உத்திகள் மற்றும் தொழில்நுட்ப மாற்றங்களைப் பற்றிச் சிந்திக்கிறார்,” என்று பெருமையுடன் கூறும் பீனா, தற்போது மகன் மும்பை கிளைகளைக் கவனித்துக் கொள்ள, தான் அகமதாபாத் கிளைகளையும் தொழிற்சாலையையும் நிர்வகித்து வருவதாகக் குறிப்பிடுகிறார்.

சந்தையில் அதிகரித்து வரும் போட்டி குறித்துப் பேசிய பீனா,

“ஒவ்வொரு உணவகத்திற்கும் ஒரு தனித்துவமான சுவை இருக்கிறது. வாடிக்கையாளர்களும் புதியவற்றை ஆராய விரும்புகிறார்கள். எங்களால் முடிந்த சிறந்ததை நாங்கள் செய்கிறோம். அது மட்டுமே எங்களுக்கு முக்கியம்,” என்கிறார்.

தனது விருப்பத்தை ஒரு வெற்றிகரமான தொழிலாக மாற்றியது தனக்கு மிகுந்த மனநிறைவைத் தருவதாகக் கூறும் பீனா, குடும்பத்தின் அசைக்க முடியாத ஆதரவும்,

“இன்று தவறினாலும், நாளை நிச்சயம் சிறப்பாக அமையும்,” என்ற நேர்மறை எண்ணமுமே தக்‌ஷிணாயனின் இந்த பிரம்மாண்ட வெற்றிக்குக் காரணம் என்று நெகிழ்கிறார்.