अमोल कोहली: वेटर से रेस्टोरेंट किंग बनने की अनसुनी कहानी
अमेरिका के Friendly’s रेस्टोरेंट में $5-प्रति-घंटे कमाने वाला वेटर बना 250 रेस्टॉरेंट्स का मालिक. अमोल कोहली की कहानी साबित करती है कि मेहनत और जज़्बा किसी भी सपने को हकीकत में बदल सकता है.
अमेरिका के फिलाडेल्फिया (Philadelphia) शहर का एक छोटा सा रेस्टोरेंट फ्रेंडलीज़ (Friendly’s). साल 2003 की गर्मियों की छुट्टियाँ. 17 साल का एक लड़का जेब खर्च के लिए काम कर रहा था. उसका नाम था अमोल कोहली (Amol Kohli). वह वेटर था, कभी बर्तन धोता, कभी आइसक्रीम सर्व करता, कभी टेबल साफ करता. दूसरों के लिए यह सिर्फ एक टेंपरेरी जॉब थी. लेकिन अमोल के लिए यह सब सीखने का मौका था.
वो हर छोटी-छोटी चीज़ पर ध्यान देता. वह देखता कि पैसे रजिस्टर में कैसे आते हैं, खाना कैसे तैयार होता है, और रेस्टोरेंट का पूरा सिस्टम कैसे चलता है. उसकी आँखों में सपने थे. लेकिन जबरदस्त मेहनत की शुरुआत भी छोटी लग रही थी.
अमोल ने ड्रेक्सेल यूनिवर्सिटी (Drexel University) से फाइनेंस और मार्केटिंग में पढ़ाई की. गर्मियों की छुट्टियों में भी वह फ्रेंडलीज़ में काम करता रहा. हर डिशवॉशिंग (बर्तन धोना), हर आइसक्रीम की सर्विंग, हर टेबल की सफाई उसे कुछ नया सिखाती. धीरे-धीरे उसने बिजनेस के उस पहलू को समझा जो किताबों में नहीं मिलता.
हाल ही में CNBC Make It से बात करते हुए 37 वर्षीय अमोल बताते हैं, “मैंने देखा कि हर छोटा काम किसी बड़े लक्ष्य की तैयारी है. यही चीज़ मुझे सबसे ज़्यादा सिखा गई.”
2011 में जब उन्होंने अपनी ग्रेजुएशन पूरी की, तो उनके पास शानदार कॉर्पोरेट करियर का रास्ता था. लेकिन अमोल ने अलग रास्ता चुना. उन्होंने अपने जुनून को पूरा करने की ठानी और रेस्टोरेंट इंडस्ट्री में बने रहने का फैसला किया.
वे फ्रेंडलीज़ के रीजनल मैनेजर बने. कुछ साल बाद उन्होंने अपनी बचत और पार्टनर्स की मदद से बंद हो रही एक फ्रेंचाइज़ी को खरीद लिया. यह छोटा सा कदम उनके बिजनेसमैन बनने के सफर की असली शुरुआत था.
अगले दस सालों में अमोल ने फ्रेंडलीज़ की 31 फ्रेंचाइज़ी खोली. धीरे-धीरे उन्होंने अनुभव, पहचान और आत्मविश्वास कमाया.
22 जुलाई, एक यादगार दिन. अमोल की इन्वेस्टमेंट कंपनी Legacy Brands International ने Friendly’s, Brix Holdings और छह अन्य रेस्टोरेंट चेन का अधिग्रहण कर लिया.
सोचिए, वही रेस्टोरेंट जहाँ वह कभी वेटर थे, अब उसके मालिक हैं. और सिर्फ इतना ही नहीं. अब वह 250 से अधिक आउटलेट्स के मालिक बन चुके हैं, जिनमें Clean Juice, Orange Leaf, Red Mango, Smoothie Factory + Kitchen, Souper Salad, और Humble Donut Co. जैसे नामचीन ब्रांड भी शामिल हैं.
फ्रेंडलीज़ ने 2020 में कोरोना काल के दौरान दिवालियापन का सामना किया था. लेकिन अमोल ने इसे चुनौती नहीं, अवसर के रूप में देखा. उन्होंने सोचा कि क्यों न इस ब्रांड को नया जीवन दिया जाए? वह चाहते थे कि फूड सर्विस इंडस्ट्री को सिर्फ टेंपरेरी जॉब की तरह न देखा जाए.
अमोल बताते हैं, “मेरी टीम के कुछ सदस्य कभी डिशवॉशर या कुक थे. आज वही मेरी एक्ज़िक्यूटिव टीम का हिस्सा हैं.”
अभी अमोल कोहली का फोकस फ्रेंडलीज़ के विस्तार पर है. वह इसके रेस्टोरेंट्स को आधुनिक बनाना चाहते हैं, टेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करना चाहते हैं और नए फ्रेंचाइज़ी पार्टनर्स को जोड़ना चाहते हैं. उनका मकसद है कि फूड सर्विस इंडस्ट्री एक ऐसा सेक्टर बने जहाँ लंबे समय तक करियर बनाया जा सके.
वह लड़का, जो कभी सिर्फ 5 डॉलर प्रति घंटे कमाता था, आज अमेरिका के 250 से ज्यादा रेस्टोरेंट्स का मालिक है. यह कहानी केवल व्यावसायिक सफलता की नहीं, बल्कि धैर्य, सीखने की चाह और चुनौतियों के सामने डटकर खड़े रहने की है.
अमोल कोहली की जिंदगी यह सिखाती है कि अगर मेहनत और जुनून हो, तो कोई भी शुरुआत छोटी नहीं होती. हर अनुभव, हर चुनौती, हर असफलता आपको आगे बढ़ने की ताकत देती है.
(feature image: CNBC)
