20 साल की यह लड़की ओडिशा के गांव में बाल विवाह रोककर सामाजिक मुद्दों पर जागरूकता फैला रही है

इसी साल फरवरी में 20 साल की मंजू पात्रा ने अपने गांव में 16 साल के लड़के और 20 साल की लड़की की शादी होने से रोक दिया था।

वह इस शादी को रोकने के लिए CDPO, पुलिस और अन्य हितधारकों से मिलीं। लड़के के माता-पिता गुस्से में थे; मंजू का अपमान किया गया, धमकाया गया और एक समूह ने उसका अपहरण करने की कसम भी खाई। लेकिन मंजू बेफिक्र रही। विरोध के बावजूद क्षेत्र में बाल विवाह के खिलाफ उनकी लड़ाई जारी रहेगी। वह कहती है कि वह सिर्फ एक बार टूट गई जब किसी ने उसे 'सेक्स वर्कर' कहा। यह क्षणिक था, और बाल विवाह के खिलाफ अपने अभियान में अथक, उत्साही लड़की अपनी लड़ाई जारी रख रही है।

मंजू ओडिशा के कालाहांडी जिले के बोरभात गांव की रहने वाली हैं। क्षेत्र विरोधाभासों में एक अध्ययन है; यह अकाल और भुखमरी से होने वाली मौतों के लिए बदनाम है और एक समय में इसे "भारत के इथियोपिया" के रूप में जाना जाता था। दूसरी ओर, इसकी समृद्ध कृषि विरासत भी है।

परिवर्तन का नेतृत्व

अन्य असमानताएं मौजूद हैं और मुख्य रूप से यहां रहने वाले समुदायों के पिछड़ेपन में निहित हैं। कुछ साल पहले तक गहरी सामाजिक-सांस्कृतिक जड़ों वाले परिवेश में बाल विवाह व्यापक रूप से प्रचलित थे। लड़कियों को स्कूल जाने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया जाता था, और घरेलू हिंसा बहुत आम थी।

इस बैकग्राउंड के खिलाफ, एक सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में मंजू की यात्रा उनके अपने घर से शुरू हुई और उनकी मां शिवराती पात्रा से प्रेरित है, जो एक बाल विवाह से बची है।

वह कहती हैं, “14 साल की उम्र में, मेरी माँ की शादी मेरे पिता, निचल पात्रा से हुई, जो उस समय केवल 17 वर्ष के थे। एजेंसी, शिक्षा और प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में किसी भी जानकारी से वंचित, उसने 14 बच्चों को जन्म दिया, जिनमें से केवल चार ही जीवित रहे। उसके दर्द, लाचारी और भावनात्मक और शारीरिक चुनौतियों ने मुझे अपने जीवन की कहानी बदलने के लिए प्रेरित किया।”

बोरभात में लड़कियों को 10वीं से आगे पढ़ने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया जाता है। मंजू को 15 साल की उम्र से ही उसके बड़े परिवार द्वारा उसकी शादी करने के प्रयासों को विफल करना पड़ा। उन्होंने उसे आगे की पढ़ाई से भी मना कर दिया।

2017 में अपनी 12 वीं कक्षा पूरी करने के बाद, मंजू ने अपने गांव में VAW (Violence Against Women) और CEFM (Child, Early, and Forced Marriage) पर जागरूकता बढ़ाने के लिए Oxfam India के प्रयासों के बारे में सुना। उसने बैठकों में भाग लेना शुरू किया और महसूस किया कि ये प्राचीन, गहरी जड़ें वाली सामाजिक प्रथाएं पुरुषों और महिलाओं के लिए हानिकारक थीं। यह बदलाव का नेतृत्व करने का समय था।

वह कहती हैं, “मैं गोंड समुदाय से ताल्लुक रखती हूं, और जबकि 2017 से पहले बाल विवाह की कई घटनाएं हुई थीं, जिनमें मेरी सहेलियां भी शामिल थी, जागरूकता बदलाव ला रही है। नियमित बैठकें लड़कियों, महिलाओं और माता-पिता को बाल विवाह की बुराइयों और महिलाओं के खिलाफ हिंसा के बारे में जागरूक कर रही हैं। लोग अपने अधिकारों के प्रति जागरूक हो रहे हैं और बोलना सीख रहे हैं।"

लैंगिक समानता की ओर

एक युवा लड़की के रूप में शिक्षा के अधिकार का दावा करने से लेकर एक महिला के रूप में अपनी एजेंसी नहीं छोड़ने तक, मंजू ने एक लंबा सफर तय किया है। आज, NAWO (National Alliance of Women's Organisations), ओडिशा द्वारा गठित महिला समूह की अध्यक्ष के रूप में, वह बाल विवाह और लैंगिक असमानता के नकारात्मक परिणामों के बारे में बैठकों और कार्यशालाओं के माध्यम से लोगों को जागरूक करती हैं।

मंजू अपने गांव में बाल विवाह और पलायन रोकने के अलावा बैठकों में मासिक धर्म और यौन प्रजनन स्वास्थ्य के महत्व की भी वकालत करती है। वह कहती हैं, शुरू में, कोई भी सत्र में यह कहते हुए नहीं आया कि उन्हें एक दिन की मजदूरी का नुकसान होगा, लेकिन एक बार जब गांव के नेताओं ने उन्हें मना लिया, तो हर बार कम से कम 20 लोग सामने आए।

मंजू के लिए सफर आसान नहीं रहा है। उसे लगातार धमकियां मिल रही हैं, लेकिन उसका कहना है कि उसके दोस्तों और परिवार का समर्थन उसकी यात्रा में नकारात्मकता से कहीं अधिक है।

वह कहती हैं, ”हमारे गांव में लड़कियों को नाचने तक की इजाजत नहीं है। 2017 में दशहरे के दौरान, मैं सार्वजनिक रूप से नृत्य करने वाली पहली लड़की थी। मेरे माता-पिता को बहुत सारी शिकायतें मिलीं, और लोग सोचते थे कि मेरे व्यवहार से क्या मैं कभी शादी कर सकती हूं।”

Oxfam से मिला सपोर्ट

इस क्षेत्र में पिछड़ेपन के खिलाफ मंजू की लड़ाई में Oxfam India समर्थन का एक मजबूत स्तंभ रहा है। उन्हें लिखने, बोलने और आगे पढ़ने के लिए प्रोत्साहित किया गया है।

YourStory से बात करते हुए, रुक्मिणी पांडा, प्रोग्राम ऑफिसर-जेंडर जस्टिस, Oxfam India, कहती हैं, “मंजू पात्रा युवा समूह की सदस्य थीं, और वह अब एक चैंपियन के रूप में उभरी हैं और उन्होंने कई परिवर्तन कार्यों को अंजाम दिया है। हम युवा किशोरों और महिलाओं को मानवाधिकारों, लैंगिक भेदभावपूर्ण प्रथाओं के दुष्प्रभावों के बारे में शिक्षित करते हैं और लैंगिक समानता को बढ़ावा देने के लिए सकारात्मक लिंग मानदंडों को बढ़ावा देते हैं। यह जुड़ाव एक कठोर और सतत प्रक्रिया है। इसके अलावा, मंजू पात्रा और अन्य युवा सदस्य विभिन्न वार्तालापों और अभियानों में भाग लेते हैं जो उन्हें महिलाओं के अधिकारों के बड़े मुद्दों को समझने में मदद करते हैं।”

रुक्मिणी बताती हैं कि ज्यादातर हिंदी फिल्में महिलाओं को ऑब्जेक्टिफाई करती हैं और पितृसत्ता के विचार को मजबूत करती हैं।

वह आगे कहती हैं, “इसलिए, हम युवा और किशोर सदस्यों को नारीवादी दृष्टिकोण से फिल्मों का विश्लेषण करने के लिए शिक्षित करते हैं। यह उन्हें महिलाओं के अधिकारों को समझने में मदद करता है और फिल्मों द्वारा प्रचारित नकारात्मक लिंग मानदंडों को आदर्श नहीं बनाता है। मंजू पात्रा इन प्रशिक्षण सत्रों का हिस्सा रही हैं।”

मंजू का मानना ​​है कि शिक्षा परिवर्तन की दिशा में पहला कदम है, और जागरूकता स्कूल स्तर पर शुरू होनी चाहिए। उसने हाल ही में अपना बीबीए पूरा किया है और अब वह नौकरी करना चाहती है और एक स्वतंत्र जीवन जीना चाहती है।

"मैंने अपने माता-पिता से कहा है कि मैं अपना साथी चुनूंगी," वह हंसते हुए कहती है।

इस बीच, वह युवा लड़कियों को कड़ी मेहनत से अध्ययन करने, नियमित रूप से बैठकों में भाग लेने और बाल विवाह और यौन प्रजनन स्वास्थ्य के बारे में जागरूकता बढ़ाने में मदद करने की सलाह देती हैं। यह जीवन भर की प्रतिबद्धता है और जिसे मंजू आगे बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्पित है।

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