बैंक अकाउंट को फ्रॉड करार देने से पहले कर्जदारों को सुनवाई का मौका मिलना चाहिए: सुप्रीम कोर्ट

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि किसी कर्जदार के बैंक खाते को "धोखाधड़ी" करार देने से पहले उसे सुनवाई का अवसर मिलना चाहिए और यदि ऐसी कार्रवाई की जाती है तो एक तर्कपूर्ण आदेश का पालन होना चाहिए. प्रधान न्यायाधीश डी वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने तेलंगाना उच्च न्यायालय के एक फैसले को कायम रखते हुए कहा कि खातों को धोखाधड़ी वाले के रूप में वर्गीकृत करने से उधारकर्ताओं के लिए अन्य परिणाम भी सामने आते हैं, इसलिए उन्हें सुनवाई का एक मौका मिलना चाहिए.

पीठ ने कहा, "उधारकर्ताओं के खातों को जालसाजी संबंधी ‘मास्टर डायरेक्शन' के तहत धोखाधड़ी वाले के रूप में वर्गीकृत करने से पहले बैंक को उन्हें सुनवाई का अवसर देना चाहिए."

बता दें कि यह फैसला भारतीय स्टेट बैंक की एक याचिका पर आया है.

सुप्रीम कोर्ट ने यह भी कहा कि केंद्रीय नियामक के मास्टर सर्कुलर के तहत, उधारकर्ताओं को संस्थागत वित्त तक पहुंचने से रोकना उन पर गंभीर प्रभाव डालता है और यह उनके ब्लैकलिस्टिंग के समान है, जो क्रेडिट स्कोर को प्रभावित करता है.

आरबीआई द्वारा 2016 के मास्टर सर्कुलर को 'वाणिज्यिक बैंकों और चुनिंदा FIs द्वारा धोखाधड़ी वर्गीकरण और रिपोर्टिंग' पर विभिन्न उच्च न्यायालयों के समक्ष चुनौती दी गई थी. इसने बैंकों को बड़े कर्ज डिफॉल्टरों से सतर्क रहने को कहा था.

आरबीआई ने कहा था कि बैंक ऐसे खातों को संदिग्ध पाए जाने पर फ्रॉड घोषित कर दें.

तेलंगाना उच्च न्यायालय ने 10 दिसंबर 2020 के अपने आदेश में कहा था कि ऑडी अल्टरम पार्टेम के सिद्धांत को मास्टर सर्कुलर में पढ़ा जाना चाहिए और ऋणदाता बैंकों को ऑडिट रिपोर्ट की एक प्रति प्रस्तुत करने के बाद उधारकर्ताओं को सुनवाई का अवसर देने का निर्देश दिया. साथ ही उधारकर्ता के संबंधित खातों को धोखाधड़ी के रूप में वर्गीकृत करने से पहले उन्हें व्यक्तिगत सुनवाई का अवसर भी प्रदान करता है. इसे शीर्ष अदालत ने बरकरार रखा था.

अपने सर्कुलर का बचाव करते हुए, उधारदाताओं ने तर्क दिया कि धोखाधड़ी के बढ़ते मामलों से जमाकर्ताओं और बैंकों के हितों की रक्षा के लिए धोखाधड़ी पर मास्टर निर्देश आवश्यक थे. आरबीआई को यह सुनिश्चित करने के लिए सार्वजनिक हित में बचाव के उपाय करने का अधिकार है कि धोखाधड़ी वाले उधारकर्ताओं को न्याय के दायरे में लाया जाए और बैंकों को होने वाले नुकसान को कम किया जाए.

तेलंगाना उच्च न्यायालय के समक्ष एक अपील में, पावर ट्रांसमिशन और डिस्ट्रीब्यूशन कंपनी बी एस लिमिटेड ने विभिन्न बैंकों से ₹1,406 करोड़ का ऋण लिया था. हालांकि, यह ऋणदाता बैंकों को अपने भुगतान दायित्वों को पूरा करने में असमर्थ था, इस प्रकार ऋण सुविधाओं के पुनर्भुगतान में चूक हुई. भारतीय रिजर्व बैंक के सर्कुलर के अनुसार, बैंकों ने भारतीय स्टेट बैंक के साथ अग्रणी बैंक के रूप में एक संयुक्त ऋणदाता मंच का गठन किया. अगस्त 2016 में इसे NPA (non performing asset) घोषित किया गया था.

2016 में, कंपनी के खिलाफ IBC के तहत कॉर्पोरेट दिवाला समाधान कार्यवाही शुरू की गई थी. इसके बाद 2019 में लेंडर्स फोरम ने अकाउंट को फ्रॉड घोषित कर दिया. कंपनी ने फैसले को चुनौती देते हुए तेलंगाना उच्च न्यायालय का रुख किया.

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