[सर्वाइवर सीरीज़] मुझे 18 साल तक पत्थर की खदान में बंधुआ मज़दूर बनाकर रखा गया था

मैं केवल पाँच साल का था जब मैंने अपने माता-पिता के साथ काम करना शुरू किया, जो बंधुआ मजदूर थे, दक्षिण बेंगलुरु के जिगानी में एक पत्थर की खदान में। मेरे दोनों भाई, मेरी बहन, हमारे माता-पिता और मेरे चाचा के परिवार ने 18 साल तक खदान में काम किया।

हम मूल रूप से तमिलनाडु के कृष्णगिरी जिले के हैं। जब मेरे माता-पिता ने खदान मालिक के पिता से 5,000 रुपये का लोन लिया, तब हमारी परीक्षा शुरू हुई। उन्होंने हमें कर्ज चुकाने के लिए खदान में काम करने पर मजबूर किया। इन वर्षों में, मालिक और उसका बेटा हमें छोड़ने को तैयार नहीं थे, और हमें बताया कि अब हमें 50,000 रुपये चुकाने होंगे, जो कि लोन पर बढते ब्याज के कारण था।

जब मैंने एक बच्चे के रूप में काम करना शुरू किया, तो मेरा मुख्य काम छोटे टुकड़ों में चट्टानों को तोड़ना था। मेरे माता-पिता ने मुख्य खदान में मैन्युअल रूप से बड़ी चट्टानों को तोड़ने का काम किया। चट्टानों को तोड़ने और काटने के अलावा, हमें परिवहन के लिए वाहनों पर चट्टानों को लोड करना पड़ा। हम जितनी भी चट्टानों को काटते हैं, उसके आधार पर हमें प्रतिदिन केवल 100 रुपये का भुगतान किया जाता है। हम अक्सर इस मजदूरी पर भी धोखा खा जाते थे। मजदूरों को केवल मकान के बगल में मालिक की दुकान से सामान खरीदने के लिए मजबूर किया गया था। हम पर लगातार नज़र रखी जाती थी और परिवार के रूप में बाहर जाने की अनुमति नहीं दी गई। केवल पुरुष अब बाहर जा सकते थे।

मधेश (ग्रे में) को पांच साल की उम्र से एक पत्थर की खदान में काम करने के लिए मजबूर किया गया था। बचाव के समय उन्हें कारखाने के अन्य मजदूरों के साथ देखा गया। (फोटो साभार: इंटरनेशनल जस्टिस मिशन)

दुःस्वप्न भरी जिंदगी

अधिकांश बच्चे दिन के दौरान खदान में और रात में मालिक के घर में काम करते थे। हमें घर को साफ करने, कपड़े धोने और गंदे बर्तन धोने के लिए मजबूर किया गया। मैं और मेरा परिवार मालिक के घर के समान शेड में एक अमानवीय स्थिति में रहते थे, इसलिए हमें किसी भी समय काम करने के लिए बुलाया जा सकता था। बच्चों के रूप में, हमें इस काम के लिए मजदूरी भी नहीं दी जाती थी।

जैसे-जैसे मैं बड़ा होता गया, मैंने सप्ताह में सात दिन सुबह 6 बजे से शाम 6 बजे तक खदान में काम किया। हमें कभी कोई ब्रेक नहीं मिला। मुझे याद है एक बार जब मैं लगभग 10 साल का था, तो मेरी माँ ने मालिक से कहा कि हम अपने खातों का निपटारा करें और हमें घर लौटने दें। उसने गाँव में अपने पिता से 10,000 रुपये की व्यवस्था की थी ताकि वह मालिक को ब्याज के साथ अग्रिम भुगतान कर सके। लेकिन उन्होंने इसे स्वीकार नहीं किया और कहा कि अब हमें ब्याज के साथ 50,000 रुपये देने होंगे।

जब मेरी मां ने इस अन्याय का विरोध किया, तो मालिक ने अन्य सभी मजदूरों के सामने उनकी पिटाई कर दी। मैं उस दिन अपनी मां पर हुए क्रूर हमले को कभी नहीं भूलूंगा। उन्हें ठीक होने में कई दिन लग गए। वर्षों तक उन्होंने हमें मारना जारी रखा अगर हमने कभी कहा कि हम छोड़ना चाहते हैं। उन्होंने एक बार मुझसे कहा था कि अगर हम उनका विरोध करते हैं, तो हम कर्नाटक में नहीं बच पाएंगे।

उम्मीद की किरण

यह 2017 तक जारी रहा जब कृष्णगिरि से हमारे कुछ रिश्तेदार हमसे मिलने के लिए जिगनी आए। उन्होंने देखा कि हम क्या कर रहे थे और हमें आश्वासन दिया कि वे हमें कृष्णगिरी लौटने में मदद करेंगे। लंबे समय में आशा की यह हमारी पहली किरण थी। उन्होंने एक सामाजिक कार्यकर्ता से हमारी दुर्दशा के बारे में बात की, जिन्होंने तब पुलिस से संपर्क किया।

15 दिसंबर 2017... मैं वह दिन कभी नहीं भूलूंगा! मैं उस दिन के बारे में सोचता हूं जिस दिन मेरा दूसरा जीवन शुरू हुआ था। सुबह में, पुलिस और अन्य सरकारी अधिकारी खदान में आ गए, जबकि मैं और मेरा परिवार काम में व्यस्त थे। हम भ्रमित और भयभीत थे। उन्होंने हमसे हमारे काम और जीवन के बारे में कई सवाल पूछे। वे मालिक को दूर ले गए थे, इसलिए हम सभी ईमानदारी से जवाब देने में सक्षम थे। यह केवल तब था जब हमें पुलिस वाहनों में बैठने के लिए कहा गया और हमारी चीजें भी भरी हुई थीं, कि मुझे विश्वास होने लगा कि हम वास्तव में स्वतंत्र होंगे।

सामाजिक कार्यकर्ताओं और पुलिस ने खदान पर छापा मारा जहां मधेश और उनके परिवार को बंधुआ मजदूर के रूप में रखा गया था। (फोटो साभार: इंटरनेशनल जस्टिस मिशन) — सामाजिक कार्यकर्ताओं और पुलिस ने खदान पर छापा मारा जहां मधेश और उनके परिवार को बंधुआ मजदूर के रूप में रखा गया था।
(फोटो साभार: इंटरनेशनल जस्टिस मिशन)

हमें पुलिस स्टेशन ले जाया गया जहां हमने अधिकारियों और पुलिस को अपना अनुभव बताया। हमें यह जानकर खुशी हुई कि मालिक को गिरफ्तार किया जा रहा था। हमें बेंगलुरु लाया गया जहाँ हम कुछ दिनों के लिए एक सरकारी छात्रावास में रहे। फिर हमें रिलीज़ सर्टिफिकेट दिए गए और प्रत्येक को हमारी तत्काल जरूरतों के लिए सरकार द्वारा शुरुआती मुआवजे के रूप में 20,000 रुपये दिए गए और कृष्णगिरि ले जाया गया।

यह मेरे लिए और मेरे परिवार के लिए एक खुशी का मौका था कि हम घर वापसी को महसूस कर सकें जैसे हम शुरू कर सकते थे और एक सामान्य जीवन जी सकते थे। मेरे बचाव के बाद, मैंने पहली बार अपने गाँव के पास सब्जी और गुलाब के खेतों में एक दिहाड़ी मजदूर के रूप में काम किया। फिर मैंने कुछ समय के लिए वाटर पैकेजिंग यूनिट में काम किया, और एक डिलीवरी कंपनी के रूप में बेंगलुरु की एक मेडिकल कंपनी में काम किया।

मैंने थोड़ी सी जमीन पर एक छोटा सा घर बनाने में कामयाबी हासिल की है, जो मेरे परिवार ने हमारे गाँव कृष्णगिरि में की थी। मैंने अपने गांव वापस जाने और काम की तलाश करने का फैसला किया है ताकि मैं अपने परिवार के साथ रह सकूं। मेरे जीवन में अब और जब हम खदान में थे, स्वर्ग और नरक के बीच का अंतर है।

(सौजन्य से: अंतर्राष्ट्रीय न्याय मिशन)

-अनुवाद : रविकांत पारीक

YourStory हिंदी लेकर आया है ‘सर्वाइवर सीरीज़’, जहां आप पढ़ेंगे उन लोगों की प्रेरणादायी कहानियां जिन्होंने बड़ी बाधाओं के सामने अपने धैर्य और अदम्य साहस का परिचय देते हुए जीत हासिल की और खुद अपनी सफलता की कहानी लिखी।