आसान होम टेस्ट के माध्यम से सर्वाइकल कैंसर का समय पर पता लगाने को सक्षम बना रहा है यह हेल्थटेक स्टार्टअप
साल 2020 में इंडियन जर्नल ऑफ मेडिकल साइंसेज में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, भारत में हर साल 60,000 से अधिक महिलाएं सर्वाइकल कैंसर के कारण मर जाती हैं, जिससे यह महिलाओं में दूसरा सबसे बड़ा प्रकार का कैंसर है।
बायोकैमिस्ट्री में पीएचडी धारक सायंतनी प्रमाणिक का कहना है कि यह कैंसर का एक अत्यंत उपचार योग्य रूप है, जिससे सामान्य प्रतिरक्षा प्रणाली में विकसित होने में 15 से 20 साल लगते हैं। हालांकि, कैंसर के विकास के संकेत अनियमित मासिक धर्म, पीठ दर्द, सफेद डिस्चार्ज, रक्तस्राव और थकान आदि हैं, जिन्हें कई लोग अनदेखा कर देते हैं।
भारत में ज्यादातर महिलाएं पैप स्मीयर टेस्ट लेने से हिचकिचाती हैं, जिसकी सिफारिश 21 से 65 वर्ष की महिलाओं के लिए हर तीन साल में एक बार की जाती है। ऐसे में जागरूकता की कमी, प्रजनन स्वास्थ्य के आसपास बात ना होना, स्त्री रोग विशेषज्ञ के पास ना जाना या बस परिवार की दैनिक जरूरतों और भलाई को प्राथमिकता देने के कारण उनकी सेहत खतरे में पड़ जाती है।
जब तक लक्षण गंभीर होते हैं और महिलाएं डॉक्टर से सलाह लेती हैं, तब तक ज्यादातर मामलों में कैंसर विकसित हो चुका होता है।
उद्यमी अनिर्बान पालित, पालना पटेल, और सयंतनी प्रमाणिक अपने फेमटेक स्टार्टअप प्रैग्माटेक सॉल्यूशंस के माध्यम से ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में महिलाओं के लिए सर्वाइकल कैंसर की जांच और जल्दी पता लगाकर इस समस्या को हल करने की कोशिश करते हैं।
ये है टीम
सायंतनी ने कई बायोफार्मा कंपनियों में काम किया है, जिसमें बायोकॉन और ल्यूपिन शामिल हैं और वहाँ उन्होने रिसर्च और दवा विकास टीमों के साथ ही विभिन्न बायोमोलेक्यूल्स का पता लगाने के तरीकों पर काम किया है।
उन्होने योरस्टोरी को बताया, “मेरी पीएचडी के दौरान मैंने महसूस किया कि अकादमिक दुनिया में बहुत सारे अच्छे काम और शोध किए गए हैं, लेकिन उनमें से अधिकांश सामने नहीं आते हैं। इसलिए मैं किसी ऐसी चीज पर काम करना चाहती थी जो फायदेमंद हो और इंटरनेट के एक कोने में प्रकाशित साहित्य के रूप में न रह जाए।”
जब उनके पति अनिर्बान पालित, जो मॉलिक्यूलर डायग्नोस्टिक्स उद्योग में सेल्स और मार्केटिंग प्रोफेशनल के रूप में काम कर रहे थे, उन्होने भी कहा कि भारत में सर्वाइकल कैंसर की मृत्यु दर बहुत अधिक है, तो दोनों ने इसे शुरू करने और एक साधारण डायग्नोस्टिक समाधान पर काम करने का फैसला किया।
उनके साथ गुजरात उच्च न्यायालय में सामाजिक कार्यकर्ता और वकील पालना पटेल भी शामिल हुईं। अपने सामाजिक कार्य अध्ययन और स्वयंसेवी क्षेत्र के काम के दौरान, पालना ने रोगियों और डॉक्टर के बीच एक सेतु के रूप में काम किया था, जहां ग्रामीण और झुग्गी-झोपड़ी क्षेत्रों में बहुत सारी महिलाएं गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लक्षणों के साथ आती थीं।
वे कहती हैं, "तो जब मेरे बचपन के दोस्त अनिर्बान ने संपर्क किया, तो मैं मौके पर आगे बढ़ गई।" उन्होंने डॉ भगीरथ मोदी को भी शामिल किया है, जिन्हें गुजरात के वडोदरा में स्त्री रोग विशेषज्ञ के रूप में चार दशकों से अधिक का अनुभव है।
डायग्नोस्टिक सॉल्यूशंस को डिजाइन करना
वडोदरा में स्थित इस स्टार्टअप का उद्देश्य दो अलग-अलग उपकरणों के माध्यम से शहरी और ग्रामीण आबादी में महिलाओं की इस जरूरत को पूरा करना है।
सेर्वीचेक एक स्व-नमूना किट है जो शहरी और शिक्षित आबादी पर लक्षित है; इसके लिए उन्हें अपने स्त्री रोग विशेषज्ञ या सामान्य चिकित्सक के विवरण के साथ एक फॉर्म भरना होगा। फिर यूजर को घर पर अपने शरीर में एक डिवाइस डालने की आवश्यकता होगी, इसे एक सैंपल कलेक्शन डिवाइस में जमा करना होगा और अपने डॉक्टर के माध्यम से परिणाम प्राप्त करना होगा।
इसकी कीमत 500 रुपये प्रति किट है, जो मौजूदा सर्वाइकल कैंसर स्क्रीनिंग सेवाओं की तुलना में अपेक्षाकृत सस्ती है, जिनकी कीमत 1,000 रुपये से 2,500 रुपये के बीच है।
सायंतनी बताती हैं, "गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर का पता लगाने और उसका इलाज करने के लिए विंडो बहुत बड़ी है क्योंकि यह असामान्य कोशिकाओं और घावों के विकास के साथ शुरू होती है और कैंसर के ट्यूमर में विकसित होने में कम से कम एक दशक का समय लगता है। सर्वीचेक विभिन्न चरणों असामान्य कोशिकाओं की उपस्थिति से लेकर कैंसर तक में इसका पता लगा सकता है।”
सेल्फ सैंपलिंग किट को निर्णायक क्लीनिकल अध्ययन के लिए सीडीएससीओ विषय विशेषज्ञ समिति की मंजूरी से अनुमोदन प्राप्त हुआ है और अब इसका नैदानिक परीक्षण चल रहा है, जिसका मूल्यांकन केंद्रीय औषधि मानक नियंत्रण संगठन (सीडीएससीओ) द्वारा बाजार में बेचने के लिए लाइसेंस प्राप्त करने के लिए किया जाएगा।
दूसरा उत्पाद, सेर्वीचेक एसे, ग्रामीण दर्शकों के लिए विकसित किया जा रहा है।
वे आगे कहती हैं, "यह एक डीपटेक उत्पाद है जो गर्भावस्था परीक्षण की तरह काम करता है और घाव की उपस्थिति के बायोमार्कर का पता लगाता है। नमूनों को संभालने का न्यूनतम अनुभव वाला कोई भी तकनीशियन इसके साथ काम कर सकेगा। हम बड़े पैमाने पर स्क्रीनिंग कार्यक्रम आयोजित करने के लिए गैर सरकारी संगठनों के साथ साझेदारी करने की उम्मीद करते हैं।”
आगे का रास्ता
15 लाख रुपये के शुरुआती निवेश के साथ स्टार्टअप ने वेंचर सेंटर पुणे से 30 लाख रुपये का सीड फंड जुटाया और बीआईआरएसी सीड फंड इनवेस्टमेंट जीता है।
जबकि इसके उत्पादों ने राजस्व बनाने के लिए बाजार में प्रवेश नहीं किया है, स्टार्टअप ने स्विस वाणिज्य दूतावास, इंडस सीएसआर ग्रांट और स्टैनफोर्ड सीड स्पार्क द्वारा आयोजित SWISSNEX AIT 2020 जैसे कई अनुदान जीते हैं। इसने संयुक्त उत्पाद विकास के लिए कैंसर संस्थान WIA, अडयार चेन्नई के साथ एक समझौता ज्ञापन पर भी हस्ताक्षर किए हैं।
जबकि सभी सह-संस्थापकों के लिए उद्यमिता नई थी, ऐसे में वेंचर सेंटर से परामर्श ने किसी भी चुनौती से निपटने में मदद की है। महामारी ने स्टार्टअप की समय-सीमा को बाधित कर दिया है और सरकारी निकायों से मंजूरी मिलने में देरी हुई है, लेकिन वे आगे के रास्ते के प्रति आश्वस्त हैं।
Edited by Ranjana Tripathi