Applications open for The Unreasonable Institute 2012

The Unreasonable Institute, a mentorship and training program for  entrepreneurs tackling the world’s biggest social and environmental needs, opens applications for its third annual,  six-­‐week acceleration program .

Why should this matter to startup entrepreneurs around the globe? Because the 25 chosen entrepreneurs receive  mentorship from the likes of Phil McKinney, CTO of HP; Hunter Lovins, a Time Magazine Hero of the Planet; and  Paul Polak, who has enabled over 19 million farmers to move out of poverty. They live with portfolio managers  from at least 20 major investment funds, like Acumen Fund, Good Capital, and First Light Ventures. They pitch to  at least 100 prospective funders and over 600 potential partners and supporters at a variety of public events. And,  they join a global network of nearly 50 early-­‐stage entrepreneurs, 100 mentors, and the Unreasonable Institute’s  140 partner organizations, including HP, Teach For America, and TED Fellows.

“And they do it all while living under one roof for six weeks with 24 like-­‐minded peers dedicated to defining  progress in our time,” says Unreasonable Institute Founding President Daniel Epstein. “Our goal is to arm these  entrepreneurs with mentorship, capital, and one hell of a network so their ventures can scale to improve at least  one million lives...and do that while making a profit.”

What have entrepreneurs who have gone through the Unreasonable Institute had to say about their experience?  2010 Unreasonable Fellow Emily Kerr, who raised over $115,000 at the Unreasonable Institute and secured two  mentors as board members explained, “The Unreasonable Institute exceeded every expectation I had by a factor  of 10. Mentorship and funding opportunities? Beyond what you could imagine. Huge insights and life-­‐long  friendships? Absolutely. It’s not venture-­‐changing, it’s life-­‐changing.” Of the 15 entrepreneurs seeking capital at  the 2010 Unreasonable Institute, ten raised between $30,000 and $400,000 within three months of completing  the Institute. While funding results are still pending for entrepreneurs who attended the 2011 Unreasonable  Institute, their gains include building partnerships with HP and Google, being chosen to work directly with the  Japanese government to aid disaster victims, and securing mentors like the CEO of Richard Branson’s Carbon War  Room as board members.

Competition for the limited slots at the Unreasonable Institute is fierce. “This past year we had over 1200  entrepreneurs from over 70 countries begin applications,” says Vice-­‐President of Finance and Operations, Tyler  Hartung. Of those 1200, 301 persisted through the rigorous, written application, ultimately whittled down to  about 50 finalists through interviews. Those finalists were put to a unique challenge in order to get accepted to  Unreasonable: “We challenge our finalists to raise the $10,000 it costs to attend the Unreasonable Institute on an  online Marketplace,” explains Hartung. “The first 25 to do so are the ones we accept.” The catch is that  entrepreneurs can only raise these funds in small increments, to avoid one wealthy benefactor bestowing the full  amount on a finalist. “We want this to be the ultimate test of entrepreneurial mettle. Are you serious about  coming to Unreasonable and rocketing your venture ahead?” says Hartung. “Then prove it: go get a hundred  people to believe in you enough to sponsor your time with us and then we’ll believe it.” Last year, the 26  entrepreneurs chosen (an extra entrepreneur was chosen due to a tie on the Marketplace) raised a total of  $210,000 from just under 4,000 people in 60 countries in 36 days.

Applicants will have until November 10th to submit their written applications and the finalist marketplace will  launch January 5th, 2011. Reasonable entrepreneurs need not apply.

(This is a press release)