वैश्विक मांग को पूरा करने के लिए इन महिला उद्यमियों ने बनाया भारतीय एथनिक वियर ब्रांड, 2 साल में कमाया 9 करोड़ रुपये का रेवेन्यू

अपर्णा त्यागराजन सिर्फ 12 साल की थीं, जब उन्होंने पहली बार अपनी बहन अंबिका के लिए उनके दूसरे जन्मदिन पर एक पुरानी साड़ी से एक ड्रेस सिलवाई। अंबिका अपनी मौसी से प्रेरित थीं जो बहुत सारे कारीगरों द्वारा और हाथ से पेंट किए गए कपड़े लाती थीं और उनमें से ड्रेस बनाती थीं।

जैसे-जैसे अपर्णा बड़ी होती गईं, कलात्मक उत्पादों और डिजाइनों के प्रति उनका प्यार और गहरा होता गया। अंबिका ने भी रुचि ली और बहन की जोड़ी ने कई कारीगरों और बुनकरों को सीधे अपने लिए साड़ी खरीदने के वास्ते जोड़ा। यह भारतीय एथनिक फैशन के साथ अपर्णा का पहला काम था।

2002 में शादी करने के बाद, अपर्णा सिएटल चली गईं, लेकिन उन्होंने जो सबसे ज्यादा मिस किया वह था प्रामाणिक भारतीय एथनिक कपड़ों की खरीदारी।

अपर्णा योरस्टोरी को बताती है, “अमेरिका में भारतीय एथनिक वियर खरीदना बहुत संतोषजनक अनुभव नहीं था। मैंने हमेशा विविधता और गुणवत्ता को लेकर बहुत कम विकल्प पाए। 2018 में भारत की अपनी एक यात्रा के दौरान, मैं साड़ियों के लिए एक जरदोजी कारीगर के साथ काम कर रही थी जिसे अंबिका और मैं एक प्रोग्राम के लिए अपने लिए डिजाइन करा रहे थे। कारीगर ने सुझाव दिया कि हम एक बुटीक शुरू करें और वह हमारे साथ काम करेगा।”

इसने अपर्णा को सोचने पर मजबूर कर दिया और उन्होंने महसूस किया कि उनकी तरह ही, दुनिया भर में कई अनिवासी भारतीय (एनआरआई) होंगे जो एक ही स्थान पर विभिन्न प्रकार के भारतीय बुनाई तक पहुंचने के लिए संघर्ष कर रहे होंगे।

एक बार फैमिली डिनर के दौरान, अपर्णा ने एक ऐसा भारतीय एथनिक फैशन ब्रांड शुरू करने का विचार रखा जो भारत के बाहर से आने वाली मांगों को पूरा करेगा। उनके उत्साह और इस विचार में विश्वास ने अपर्णा को और अधिक आत्मविश्वासी बना दिया, और उन्होंने मार्च 2019 में अपनी बहन अंबिका के साथ शोबितम की शुरुआत की।

अपर्णा ने 15 साड़ियाँ बेचकर शुरुआत की और केवल दो वर्षों में शोबितम 30 से अधिक देशों में उत्पादों की शिपिंग कर रहा है। ब्रांड ने पिछले दो वर्षों में 300 प्रतिशत से अधिक वार्षिक वृद्धि देखी है, और वित्त वर्ष 21 में 9 करोड़ रुपये का वार्षिक कारोबार किया है। इसकी वेबसाइट पर 1,000 से अधिक उत्पाद सूचीबद्ध हैं, और अपर्णा का दावा है कि इसे Etsy पर शीर्ष स्टोरों में से एक के रूप में रखा गया है। 

विश्व स्तर पर एथनिक फैशन को ले जाना

शोबितम की यात्रा की शुरुआत हाथ से बने और पुराने सामानों और शिल्प की सप्लाई पर केंद्रित एक अमेरिकी ईकॉमर्स कंपनी Etsy पर सूचीबद्ध होने से हुई। अपर्णा का कहना है कि उन्होंने 15 साड़ियों के साथ शुरुआत की और ऑनलाइन दुकान स्थापित करने के तीन दिनों के भीतर, उन्हें अपना पहला ऑर्डर फ्रांस से मिला।

वह कहती हैं, “हमारे उत्पादों का पहला बैच हमारी अपेक्षा से बहुत पहले ही बिक गया, और हमारे पास और अधिक मांग आ रही थी। हमारे शुरुआती ग्राहकों ने हमारे बारे में अपने सर्किल में बताया। हमें तब से कभी पीछे मुड़कर नहीं देखना पड़ा।”

सोशल मीडिया के माध्यम से उत्पाद बेचने वाले कई छोटे और मध्यम स्तर के विक्रेताओं को देखते हुए कारीगरों का एथनिक फैशन बाजार अत्यधिक खंडित है, लेकिन अपर्णा का कहना है कि वह उस मार्ग को नहीं लेना चाहती थी।

वह कहती हैं, “उत्पाद को बेचने के लिए सोशल मीडिया पर एक ग्रुप बनाना सूक्ष्म स्तर पर एक अच्छा विचार है, लेकिन यह एक वफादार ग्राहक आधार नहीं बनाता है। अक्सर, हमने देखा है कि लोग प्रोडक्ट की तस्वीर के कमेंट बॉक्स में केवल एक शब्द पीपी (प्राइस क्या है) छोड़ते हैं और चले जाते हैं। बहुत अराजकता है और भीड़ में खुद को दिखाना बेहद चुनौतीपूर्ण है।”

तकनीकी पृष्ठभूमि से आने वालीं, अपर्णा और अंबिका को पता था कि ग्राहकों को सीधा अनुभव देना फायदेमंद होगा, और इसलिए उन्होंने D2C बाजार में प्रवेश करने के लिए एक साल के भीतर शोबितम की वेबसाइट लॉन्च की, और तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा।

शोबितम सुता, द इंडियन एथनिक कंपनी आदि जैसों के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, लेकिन अपर्णा का कहना है कि जो चीज ब्रांड को अलग करती है, वह है ग्राहकों को दी जाने वाली कला की व्यापक विविधता।

प्रभाव डालना

एक गर्व के क्षण को साझा करते हुए, अपर्णा का कहती हैं कि मिस कनेक्टिकट (Miss Connecticut) की वर्तमान विजेता की जड़ें भारतीय हैं और उन्होंने शोबितम से एक ऐसी ड्रेस के लिए संपर्क किया, जिसमें मिस अमेरिका पेजेंट की ओर जाने वाले एक प्रोग्राम के लिए भारतीय शिल्प कौशल का प्रदर्शन किया गया था।

अपर्णा बताती हैं, "यह हमारे लिए एक बड़ा अवसर था। हालाँकि, वह कोई भी एथनिक आउटफिट नहीं पहन सकती थीं। लेकिन हमने उन्हें जाने नहीं दिया। इसके बजाय, हमने बनारसी रेशम की साड़ी के कपड़े का उपयोग करके एक स्टाइलिश रेशम की ड्रेस बनाई, जिसे उन्होंने इस कार्यक्रम में पहना था।” 

इस प्रकरण ने अपर्णा और अंबिका के भारतीय कला और हस्तशिल्प को बढ़ावा देने की उनकी यात्रा के आत्मविश्वास को और बढ़ा दिया। शोबितम के दो ऑफिस अमेरिका के सिएटल में और भारत के बेंगलुरु शहर में स्थित हैं। अपर्णा सिएटल से काम करती हैं और अंबिका पूरे भारत के कारीगरों के साथ समन्वय करती है।

कारीगरों को सशक्त बनाना

शोबितम पूरे भारत में कारीगर समुदाय को सशक्त बना रहा है- कश्मीर में सोजनी से उत्तर प्रदेश में चिकनकारी, राजस्थान में डाबू, ओडिशा में इक्कत, मणिपुर में मोइरान फी, केरल में पेन कलमकारी आदि- के लिए यह भारत के 16 शहरों में 340 से अधिक बुनकरों और कारीगरों से जुड़ा है।

अपर्णा कहती हैं, “हमारा मुख्य उद्देश्य पारंपरिक भारतीय डिजाइनों का लाभ उठाना और उन्हें दुनिया भर में पहुंचाना है। हम दुनिया को बताना चाहते हैं कि भारत में कला का ढेर है जो अभी भी अनसुलझा है।”

महामारी के बीच, जब पूरी दुनिया एक ठहराव पर आ गई, अपर्णा का कहना है कि शोबितम ने कभी काम करना बंद नहीं किया और ब्रांड से जुड़ा हर कारीगर काम कर रहा था।

वह कहती हैं, "हमने 'शोबितम गिग' नामक एक कार्यक्रम भी शुरू किया, जहां सभी व्यावसायिक आय का 50 प्रतिशत लगभग 600 बुनकरों को सूखे राशन के रूप में दान किया गया था।"

ग्राहकों की जरूरतों को आसान बनाना

अपर्णा कहती हैं कि किसी भी एथनिक वियर, विशेष रूप से साड़ी, खरीदने की ग्राहक की यात्रा इतनी सरल नहीं है, क्योंकि इसमें कई स्टेप शामिल हैं। स्टेटिस्टा के अनुसार, वित्तीय वर्ष 2020 में पूरे भारत में महिलाओं के एथनिक वियर का बाजार आकार लगभग 17 बिलियन डॉलर था और 2025 तक 24 बिलियन डॉलर से अधिक तक पहुंचने का अनुमान था।

वह कहती हैं, “विश्व स्तर पर सर्वोत्कृष्ट भारतीय स्टाइल टेलरिंग नेटवर्क की अनुपस्थिति चुनौती को कई गुना बढ़ा देती है। ब्लाउज सिलने और परिवार के लिए मैचिंग एथनिक वियर की तलाश का कठिन काम अक्सर खरीदारी को जटिल बना देता है, जिससे वैश्विक भारतीय डायस्पोरा के लिए देरी और ग्राहक असंतोष उत्पन्न होता है। शोबितम फैशन तकनीक संचालित समाधानों के साथ प्रत्येक स्तर पर समस्याओं को संबोधित करता है।“

साड़ी चयन प्रक्रिया में ग्राहकों की सहायता करने के अलावा, अपर्णा कहती हैं, ब्रांड ब्लाउज सिलाई के लिए कस्टम ऑर्डर लेता है और प्लस साइज महिलाओं के लिए एक्सएल साड़ी, ग्राहकों की पसंद के लिए वेगन सिल्क जैसी कैटेगरीज लेकर लाया है, और एथनिक वियर सेगमेंट में कई मूल्य वर्धित वन-स्टॉप सेवाएं भी प्रदान कर रहा है।

आगे का रास्ता 

अपर्णा पहले दिन से ही अपने ई-कॉमर्स-संचालित डिजिटल-फर्स्ट अप्रोच को शोबितम की तीव्र वृद्धि का श्रेय देती हैं। अपर्णा कहती हैं कि शोबितम के विकास के पीछे दो मुख्य तत्व हैं - बड़े पैमाने पर टेक्नोलॉजी का लाभ उठाना और सर्वश्रेष्ठ चयन पर पैना नजर रखना। इसके अलावा वह उपभोक्ता खरीद अनुभव में तकनीक को जोड़कर व्यवसाय को बढ़ाना जारी रखना चाहती हैं। 

ब्रांड अपनी प्रोडक्ट लाइन का विस्तार करने और भारत के हथकरघा और कलाओं को सशक्त बनाने के लिए अपने दृष्टिकोण को और मजबूत करने की भी योजना बना रहा है।

ALSO READ

शहर से गांव आकर इन दो बहनों ने बदली किसानों की ज़िंदगी, शुरू किया अपना खास ‘ऑर्गेनिक विलेज रिसॉर्ट’