होममेकर से लेकर चेंजमेकर तक: सीमा खांडले की स्थायी मासिक धर्म उत्पादों के बारे में जागरूकता फैलाने की यात्रा की

प्रख्यात ब्रिटिश लेखक और धर्मशास्त्री सीएस लुईस ने एक बार कहा था, "आप कभी भी एक और लक्ष्य निर्धारित करने या एक नया सपना देखने के लिए उम्रदराज नहीं हैं।" 50 वर्षीय सीमा खांडले ने न केवल इस कहावत को दिल पे ले लिया, बल्कि अपने जीवन में इसका अभ्यास भी किया।

दो बेटों की एक मां, सीमा हमेशा समुदाय को वापस देने के लिए उत्सुक थी। वह समाज की एक उत्पादक सदस्य और प्रगति के लिए एक वास्तविक शक्ति बनना चाहती थी। हालाँकि, कुछ अप्रत्याशित परिस्थितियों के कारण, वह इसे अमल में नहीं ला पा रही थी।

यह महसूस करते हुए कि अब बहुत देर हो चुकी है, एक गृहिणी होने के दो दशकों के बाद, उन्होंने इंदिरा गांधी नेशनल ओपन यूनिवर्सिटी (इग्नू) से मास्टर्स इन सोशल वर्क को पूरा किया। उन्होंने सभी स्टॉप्स को पूरा किया और कोर्स पूरा करने के लिए कड़ी मेहनत की। इसके बाद, 2015 में, उन्होंने मुंबई में आशय सोशल ग्रुप नामक एक गैर-सरकारी संगठन की स्थापना की।

आज, गैर-सरकारी संगठन गतिविधियों के एक समूह का उपयोग करके पर्यावरण पर प्लास्टिक के हानिकारक प्रभावों के बारे में जागरूकता फैलाता हैं - पुराने कपड़ों को ऊपर उठाने से लेकर मासिक धर्म के विकल्पों को पेश करने तक।

सीमा खांडले ने योरस्टोरी को बताया, "मेरे सारे जीवन में, मैं अपने दैनिक जीवन में प्लास्टिक का बड़ा उपयोग करते लोगों को देख रही थी। किराने की थैलियों, बोतलों, तिनकों और भोजन के रैपरों से युक्त प्लास्टिक मेरे पड़ोस में एक आम दृश्य था। इसलिए, मैंने कदम उठाने का फैसला किया और प्लास्टिक-मुक्त और स्वच्छ वातावरण का मार्ग प्रशस्त किया।“

हरियाली के माहौल की दिशा में काम करना

सीमा ने जो पहली पहल की, वह कपड़े के थैले बनाने और वितरित करने की थी। उन्होंने अपने सामाजिक दायरे के व्यक्तियों से अनुरोध किया कि वे अपनी पुरानी साड़ियों, ब्लाउज और अन्य ड्रेस सामग्री को गैर सरकारी संगठन को दे दें। फिर उन्होंने चार महिलाओं को काम पर रखा और उन्हें दान किए गए कपड़ों से बैग सिलाई करने का प्रशिक्षण दिया। एक बार कपड़े की थैलियां तैयार हो जाने के बाद, उन्होंने उसे किराने की दुकानों, सब्जी की दुकानों और अन्य स्थानीय सुपरमार्केट में मुफ्त में सौंपने का काम किया।

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सीमा पिछले पांच सालों से यह गतिविधि कर रही है और अब भी इस पर काम करना जारी रखे हुए है।

सीमा बताती हैं, “इसके पीछे का विचार दुकानदारों या स्टोर मालिकों को अपने ग्राहकों को प्लास्टिक की थैलियां देने से रोकना था। इसके अलावा, चूंकि कपड़े की थैलियां प्रकृति में पुन: प्रयोज्य हैं, इसलिए वे अंततः एकल-उपयोग वाले प्लास्टिक को कम करने में मदद करते हैं - जो अन्यथा जमीन पर चारों ओर बिखरे होते, जिससे मानव स्वास्थ्य और पर्यावरण दोनों को नुकसान होता है।"

सीमा ने जो एक और पहल शुरू की, वह थी मासिक धर्म के स्थायी विकल्पों को बढ़ावा देना। 50 वर्षीय को पहली बार मासिक धर्म के कप के बारे में पता चला जब उन्होंने अखबार में इसके बारे में एक लेख पढ़ा। इसे आजमाने की ठान ली, उन्होंने एक कप खरीद लिया। और, आश्चर्यजनक रूप से, उन्होंने इसे सैनिटरी पैड की तुलना में अधिक आरामदायक पाया।

बाद में, सीमा ने महसूस किया कि वे भी टिकाऊ और पर्यावरण के अनुकूल थे। आगे के शोध को करते हुए, वह समझ गईं कि प्लास्टिक की उपस्थिति के कारण सैनिटरी पैड को सड़ने में सैकड़ों साल लगते हैं।

सीमा कहती हैं, “मैंने एक आँकड़ा पढ़ा, जिसमें कहा गया था कि प्रत्येक महिला अपने जीवनकाल में लगभग 11,000 पैड या टैम्पोन का उपयोग करती है। और, यह पूरी तरह से प्लास्टिक के होते हैं।“

इसलिए, 2017 में, सीमा ने मासिक धर्म कप (menstrual cups) के बारे में जागरूकता फैलाना शुरू किया। उन्होंने अपने दोस्तों, परिवार के साथ इसके बारे में बात की और सोशल मीडिया पर इसके फायदे पर बताते हुए वीडियो पोस्ट करना शुरू कर दिया। जब उनका कंटेंट लोकप्रियता हासिल करने लगा, तो उन्हें स्थायी मासिक धर्म उत्पादों के बारे में जागरूकता सत्र चलाने के लिए कई स्कूलों, कॉलेजों और शैक्षणिक संस्थानों से निमंत्रण मिला। इनमें से कुछ एसएनडीटी महिला विश्वविद्यालय, भवन कॉलेज, वीके कृष्णा मेनन कॉलेज, महाराष्ट्र राज्य बिजली बोर्ड, महाराष्ट्र राज्य विद्युत उत्पादन कंपनी और भारतीय स्टेट बैंक शामिल हैं।

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सीमा आगे कहती हैं, “मैं आम तौर पर महिलाओं को मासिक धर्म कप पेश करके सत्रों को बंद कर देती हूं और फिर खून को इकट्ठा करने के लिए योनि में कैसे फिट किया जा सकता है, इस पर विचार किया जाता है। मैं इसका उपयोग करने के पर्यावरणीय लाभों को बताती हूं और उनके ध्यान में भी लाती हूं कि कप उन्हें पीरियड के झंझटों से बचा सकते हैं - चकत्ते, त्वचा में संक्रमण के साथ-साथ रिसाव भी हो सकता है।"

उन महिलाओं तक पहुंच प्रदान करने के लिए जो इंटरनेट से जुड़ नहीं सकती हैं, सीमा भी मासिक धर्म कप के निर्माण और बिक्री में शामिल हो गईं। उन्होंने अपना कप डिज़ाइन बनाया और अपने उत्पादन को अपने मित्र को सौंप दिया जो रबर-कम-सिलिकॉन उत्पाद निर्माता थे।

प्रत्येक 555 रुपये में बिकने वाला मासिक धर्म कप ’रुथु’ (Ruthu) (मराठी में अर्थ मौसम) के रूप में जाना जाता है और यह चिकित्सकीय रूप से वर्गीकृत थर्मोप्लास्टिक इलास्टोमेर से बना होता है। अब तक, सीमा 2,600 से अधिक मासिक धर्म कप बेच चुकी है।

बहुतों के लिए प्रेरणा

आशय सोशल ग्रुप के जरिये सीमा प्लास्टिक को जमीन पर डंप करने से बचा रही है। कपड़ा बैग वितरित करने और मासिक धर्म कप के उपयोग को बढ़ावा देने के उनके प्रयासों का पर्यावरण पर सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। इसके अतिरिक्त, वह मुंबई और उसके आसपास प्लास्टिक के खतरों पर बड़े पैमाने पर जन जागरूकता अभियान सक्षम कर रही है।

हालांकि, यह आसान नहीं था। सीमा को यात्रा के दौरान कई कठिनाइयों से जूझना पड़ा।

सीमा कहती हैं, “20 साल के बाद पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करना और वापस आना काफी मुश्किल था। लेकिन मैंने हार नहीं मानी और अपना सर्वश्रेष्ठ देती रही। एक और पहलू जो बाधा साबित हुआ, वह था मासिक धर्म के आसपास का कलंक और वर्जना। जब भी मैंने मासिक धर्म के कप के बारे में बात करना शुरू किया, तो बहुत से लोग इसे सुनना पसंद नहीं करते थे।“

सीमा भविष्य की पीढ़ी के लिए पर्यावरण को स्वच्छ और हरियाली बनाने के लिए आने वाले वर्षों के लिए अपने प्रयास को जारी रखने की योजना बना रही है।

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