पद्मश्री पुरस्कार से सम्मानित हुए 102 साल के नंदा प्रस्थी, जो बीते 7 दशकों से बच्चों को मुफ्त में शिक्षा दे रहे हैं

उन्हें नंदा मस्तरे के नाम से जाना जाता है, और वह सात दशकों से भी अधिक समय से एक शिक्षक रहे हैं। यह ओडिशा के नंदा प्रस्थी की कहानी है, जिन्हें हाल ही में पद्म श्री अवार्ड से सम्मानित किया गया था। 102 साल की उम्र में, यह कोई आसान उपलब्धि नहीं है।

नंदा ने द न्यू इंडियन एक्सप्रेस से बात करते हुए बताया, "मुझे पद्म श्री पुरस्कार के लिए चुने जाने पर खुशी हो रही है। मुझे इसके बारे में तब तक नहीं पता था जब तक कि कुछ दैनिक समाचार पत्रों के कुछ पत्रकारों ने मुझे सम्मान के बारे में नहीं बताया था। मैंने कभी नहीं सोचा था कि पुरस्कार मुझे दिया जाएगा।"

नंदा ओडिशा के जाजपुर जिले से आते हैं, और सुबह के समय अपनी कक्षाएं शुरू करते हैं। स्कूली शिक्षा का एक अनौपचारिक रूप चटिसली (Chatisali) की परंपरा के माध्यम से, जिसे अभी भी जीवित रखा जा रहा है, वह बच्चों को ओडिया अक्षर और थोड़ी सी गणित सिखाते हैं। बच्चे सुबह 9 बजे तक और फिर शाम 4 बजे से शाम 6 बजे तक उपस्थित रहते हैं। जिन बुजुर्गों को बचपन में स्कूल जाने का मौका नहीं मिला, वे भी नंदा के शिष्य हैं। वे शाम 6 बजे अपने घर पहुंचते हैं, ताकि उनके नामों पर हस्ताक्षर किया जा सके।

एक छोटे बच्चे के रूप में, नंदा 7 वीं कक्षा तक शिक्षित हुए, और उनके मामा ने उन्हें कटक में नौकरी का मौका दिया। हालाँकि, उनके पिता ने मना कर दिया था, इसलिए नंदा पीछे रह गए और अपने पिता के खेत पर काम किया।

निराश न होने के लिए, उन्होंने अपने गाँव में छात्रों की मुफ्त में मदद करने का फैसला किया, और कई पीढ़ियों को चटिसली के माध्यम से पढ़ाया।

उन्होंने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया, “मैंने बच्चों को घूमते हुए पाया। वे सभी अनपढ़ थे। चूंकि मेरे पास ज्यादा काम नहीं था, इसलिए मैंने उन्हें एक पेड़ के नीचे पढ़ाना शुरू कर दिया। तब कोई स्कूल नहीं था। शुरुआत में, मुझे उनके पीछे भागना पड़ा, लेकिन जल्द ही वे खुद कक्षा में आने लगे।”

नंदा ने कहा, "जब तक मेरा स्वास्थ्य ठीक रहेगा, तब तक मैं बच्चों को पढ़ाना जारी रखूंगा।" यह वास्तव में प्रेरणादायक है।

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