पंजाबी से संस्कृत तक, यह एडटेक स्टार्टअप एनआरआई लोगों को भारतीय भाषाएँ सीखने में कर रहा है मदद
लैंग्वेज करी एक गुरुग्राम-आधारित भाषा सीखाने वाला स्टार्टअप है, जिसने निवेशकों के समूह के नेतृत्व में एंजल फंडिंग में 92,000 डॉलर का निवेश जुटाया है। स्टार्टअप द्वारा इस फंडिंग का इस्तेमाल कोर प्रोडक्ट को बनाने में किया जाएगा।
भाषा करी के संस्थापक
आईएसबी हैदराबाद से एमबीए स्नातक अनीशा ज्योति ने एक प्रमुख दूरसंचार कंपनी में काम किया था और एक दशक से अधिक समय तक कनाडा में रहीं। देश में रहने और काम करने के दौरान उन्होंने महसूस किया कि एनआरआई समुदाय एक चीज के लिए तरस रहा है और वो है अपनी भाषाओं और संस्कृति से जुड़ने की जरूरत। उनमें से कई, जो अंग्रेजी बोलने वाले माहौल में पले-बढ़े थे, वे भी अपनी भाषा सीखने के लिए उत्सुक थे।
विभिन्न भाषा सीखने के प्लेटफार्मों के माध्यम से खोज करते हुए अनीशा ने योरस्टोरी को बताया कि जब कई प्रमुख वैश्विक खिलाड़ी थे, तो शायद ही उनमें से कोई भी भारतीय भाषाओं को व्यापक रूप से एकजुट कर रहा था। एक अवसर पर अनीशा भारत वापस आ गईं और वत्सला शर्मा और पुनीत सिंह के साथ अक्टूबर 2017 में लैंग्वेज करी की स्थापना की।
स्टार्टअप का मोबाइल ऐप भारतीय भाषाओं को सीखने में आसान, इंटरैक्टिव और सांस्कृतिक रूप से पर्यटकों, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों, बच्चों, घरेलू प्रवासियों, अनिवासी भारतीयों और सांस्कृतिक उत्साही लोगों के लिए प्रासंगिक बनाता है। वे वर्तमान में पाँच भारतीय भाषाओं की पेशकश करते हैं: हिंदी, पंजाबी, संस्कृत, कन्नड़ और गुजराती।
ऐप का काम
अनीशा कहती हैं,
“मैंने कनाडा में एक दशक बिताया और समय के साथ मैंने महसूस किया कि मेरे आसपास का भारतीय और गैर-भारतीय समुदाय काम, परिवार, विरासत, यात्रा या स्कूल के लिए भारतीय भाषाओं को सीखने के लिए उत्सुक था। मौजूदा विकल्प या तो उबाऊ शैक्षणिक, महंगे, समय लेने वाले थे या उनकी जरूरतों के अनुकूल नहीं थे, यही से मैंने सोचना शुरू किया।"
लैंग्वेज करी को देशी ऐप तकनीक पर बनाया गया है। ऐप के साथ ऑडियो और विज़ुअल और आकलन सहित लघु गेम मॉड्यूल के माध्यम से सीखना होता है। पाठ्यक्रमों को 25 स्तरों में विभाजित किया गया है जो एक भाषा बोलने में प्रवाह का निर्माण करते हैं, साथ ही आवश्यक व्याकरण पर ध्यान केंद्रित करते हैं। एप्लिकेशन शब्दावली फ़्लैशकार्ड भी प्रदान करता है जो महत्वपूर्ण विषयों के आधार पर आवश्यक शब्दावली बनाने में मदद करता है।
मंच लाइव लर्निंग भी प्रदान करता है जहां शिक्षार्थी आत्मविश्वास बनाने और अपनी शंकाओं को दूर करने के लिए देशी वक्ताओं से सीखने का विकल्प चुन सकते हैं। वत्सला बताती हैं, "सीखने की प्रक्रिया के दौरान, शिक्षार्थी स्थानीय संस्कृति में लघु पाठ और सुझावों के माध्यम से सीखते हैं। यह सीखने को मजेदार और प्रासंगिक बनाता है।”
फंडिंग और फ़ोकस
एक वर्ष में 120 देशों में लगभग 100,000 डाउनलोड के साथ भाषा करी ने अपने शिक्षार्थियों को प्रासंगिक, संवादात्मक भाषा सीखने के साथ सुसज्जित किया जहां यूजर्स न केवल भारतीय भाषाओं को बोलने का तरीका सीखते हैं, बल्कि इसकी बारीकी भी सीखते हैं।
गुरुवार, 13 अगस्त को स्टार्टअप ने घोषणा की कि इसने रिबलेंस एंजल कम्युनिटी, चंडीगढ़ एंजेल नेटवर्क और एंजेल निवेशकों के समूह के नेतृत्व में सेंजल फंडिंग में 92,000 डॉलर जुटाए हैं। इस फंडिंग का उपयोग मुख्य उत्पाद निर्माण, मार्केटिंग, प्रतिभा अधिग्रहण और नई भाषाओं और उत्पाद सुविधाओं को पेश करने के लिए किया जाएगा।
सिंगर, परफॉर्मर और कंपोज़र सुखबीर सिंह ने स्टार्टअप की फंडिंग पर कहा,
"मैं भारत से बाहर बड़ा हुआ लेकिन अपनी जड़ों को कभी नहीं भूला। मैं हिंदी, पंजाबी और गुजराती सहित पाँच भाषाओं को जानता हूं, इसलिए मैं स्वाभाविक रूप से लोगों को करीब लाने के लिए लैंग्वेज करी के जुनून और प्रतिबद्धता के साथ जुड़ा हुआ हूं। मैं इसे संगीत के माध्यम से करता हूं और वे इसे भाषाओं के जरिये करते हैं। लैंग्वेज करी में निवेश करने से पहले मैं ऐप से संस्कृत सीख रहा था।“
इस दौर में भाग लेने वाले कुछ एंजल निवेशकों में सरचा सलाहकार के प्रबंध भागीदार रोहित चानना; हीरो में वित्त के पूर्व प्रेसिडेंट ज्योति सिंह, सिरियन लैब्स में सह-संस्थापक कांति प्रभा, NIMPAA ग्लोबल प्राइवेट लिमिटेड अंजलि मल्होत्रा और अन्य निवेशक शामिल रहे।
चंडीगढ़ एंजेल नेटवर्क से निवेशक विनीत खुराना कहते हैं,
“चंडीगढ़ के एन्जिल्स में हम भाषा करी की विकास की कहानी में अपार संभावनाएं देखते हैं। हम पूरी तरह से एप्लिकेशन अनुभव और संस्थापकों की दृष्टि से प्यार करते हैं।”
टीम का निर्माण
ऐश्वर्या मल्ही और विकास कुमार जो कि रिबैलेंस के सह-संस्थापक हैं, उन्होने कहा, “अनीशा और वत्सला ने रीबैलेंस में शामिल होने से पहले केवल 250 बीटा उपयोगकर्ताओं के साथ ऐप लॉन्च किया था। हम वास्तव में मानते हैं कि लैंग्वेज करी भाषा सीखने में एक नया बेंचमार्क पेश कर सकती है, जिसमें एक समाधान तैयार किया जा सकता है जो सीखने वाले की ज़रूरत के हिसाब से प्रासंगिक हो।”
शुरुआत में, अनीशा और पुनीत पूल राइड पर इस विचार पर चर्चा करते थे, जब वे पियर्सन एजुकेशन में एक साथ काम कर रहे थे। पुनीत भारतीय संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए समान रूप से भावुक थे और उन मन में यह विचार हमेशा गूंजता रहा।
यह एक फोन पर बातचीत थी जो वत्सला को इस यात्रा पर ले आई। अनीशा और वत्सला दोनों नई मां थीं और अपने बच्चों की हिंदी (उनकी मातृभाषा) को उनकी पहली भाषा के रूप में चुनने के महत्व पर चर्चा करती थीं। वत्सला एक चार्टर्ड एकाउंटेंट और एक पूर्व बैंकर है।
वत्सला कहते हैं,
“सतर्क उद्यमी होने के नाते, हमने जो पहला काम किया, वह था शोध शुरू करना। शुरुआत में, एनआरआई लक्ष्य बाजार थे, हमने जल्द ही महसूस किया कि यह अंतरिक्ष बहुत बड़ा था, जिसमें भारत में ही एक्सपैट्स और शहरी प्रवासियों शामिल थे।”
भाषा सीखना
इस तिकड़ी का बड़ा पल तब आया जब एक दिन वे गुरुग्राम में कॉफी के लिए मिले और उनके ठीक बगल में एक जापानी सज्जन बैठे थे, जो जल्दबाजी में हिंदी में बरिस्ता से बातचीत कर रहे थे।
वत्सला कहती हैं,
"हम इतने प्रभावित थे कि हमने तुरंत अपना परिचय दिया और उनकी भाषा सीखने की यात्रा को समझा। और इसलिए हमने प्राथमिक शोध के एक गहन (और कभी-कभी शर्मनाक) दौर की शुरुआत की। कैफे/मॉल में विदेशियों को एकत्रित करना और किसी से भी बात करना जो एनआरआई थे, इसने उत्पाद बनाने में हमारी बहुत मदद की।”
उन्हें पता चला कि किसी भी नई भारतीय भाषा की पटकथा सीखने के लिए एक बाधा थी। इसलिए ड्राइंग बोर्ड पर वापस जाने पर उन्होंने पाया कि भाषा सीखने का सबसे स्वाभाविक तरीका आपकी दृश्य और श्रवण इंद्रियों (देखने और सुनने से) को जोड़कर है- उदाहरण के लिए, जिस तरह से बच्चे एक भाषा को सीखते हैं।
वत्सला कहती हैं,
“अगला कदम बोलने का रहा है क्योंकि पढ़ना और लिखना बहुत बाद में आता है। हमने अपने बच्चों में इसे देखा और अनुसंधान ने भी इसका समर्थन किया।”
जबकि ऐप शिक्षार्थियों के लिए नि: शुल्क है, टीम ने एक भुगतान के साथ सीखने के सत्र को भी शामिल किया है। पाठ्यक्रम शुल्क गतिशील है, जो सांस्कृतिक कहानी सत्र के लिए 350 रुपये के साथ संस्कृत के लिए 7,500 रुपये है।
भाषा बाजार
सत्यापित बाजार अनुसंधान के अनुसार ऑनलाइन भाषा बाजार 2027 तक 25.73 बिलियन डॉलर को छूने का अनुमान है और 2020 से 2027 तक 10.27 प्रतिशत की वार्षिक वृद्धि दर से बढ़ रहा है।
बाजार में कई वैश्विक ऐप जैसे डुओलिंगो, बेबेल, मेस्मराइज, बुशु, ड्रॉप्स, मोंडली, लिरिका, पिम्सलेर और मल्टी भाशी जैसे अन्य का दावा है। हालांकि, भाषा करी का ध्यान भारतीय भाषाओं और इसके साथ सांस्कृतिक संघ पर है। ऐप में संस्कृत पर भी जोर दिया गया है।
एंजल निवेशक लॉयड मैथियास कहते हैं, “भाषा करी एक रोमांचक प्रस्ताव है क्योंकि यह सिर्फ एक भाषा सीखने के मंच से अधिक है, यह एक संवादी और सांस्कृतिक संदर्भ दोनों को सीखने की प्रक्रिया में लाता है। देश और विदेशों दोनों में पेशेवरों के बीच बढ़ती गतिशीलता के साथ भाषा करी के लिए संभावनाएं अभूतपूर्व हैं।“
