मिलें हिमानी नौटियाल से, जो हिमालयी महिला किसानों की सामाजिक-आर्थिक स्थिति को सुधार रही है

2014 में, जब हिमानी नौटियाल ने उत्तराखंड की मंडल घाटी में अपनी यात्रा शुरू की, तो उनका उद्देश्य वन्य जीवन और मानव व्यवहार को बारीकी से समझना था।

उन्होंने जानवरों और उनके परिवेश के प्रति उनकी प्रतिक्रिया को देखना शुरू कर दिया। दूसरी ओर, उन्होंने स्थानीय लोगों से उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति को समझने के लिए साक्षात्कार किया, जो दूध बेचकर जीविकोपार्जन के लिए मुख्य रूप से अपने मवेशियों पर निर्भर हैं।

YourStory से बात करते हुए हिमानी कहती हैं,

“जंगल ने मवेशियों के लिए मुख्य चारा भूमि के रूप में काम किया और जंगल की गुणवत्ता में बाधा उत्पन्न की, जिसके परिणामस्वरूप जंगली जानवर खेतों की ओर अपना रास्ता बना रहे थे। इसलिए, मेरी परियोजनाएँ वन्यजीवों, जंगल की बेहतरी और हिमालयी घरेलू आय स्रोत को आसान बनाने के इर्द-गिर्द घूमती हैं।”

वन और वन्यजीव क्षेत्र के प्रति उनकी जिज्ञासा ने हिमानी को इसमें से अपना करियर बनाने के लिए प्रेरित किया। वर्तमान में हिमानी महिला स्वयं सहायता समूह रुद्रनाथ महिला ग्राम संगठन, उत्तराखंड की मदद के लिए फंड जुटा रही हैं।

हिमालयी महिलाओं की मदद करना

H.N.B Garhwal University, उत्तराखंड से वानिकी (Forestry) में BSc स्नातक, हिमानी ने बाद में तमिलनाडु की Bharathidasan University से वन्यजीव जीव विज्ञान (Wildlife Biology) में MSc किया।

इसके अलावा, उन्होंने जापान की Kyoto University से Primate Behavioural Ecology में PhD प्राप्त की।

भारतीय हिमालय के एक गाँव में जन्मी और पली-बढ़ी, हिमानी ऐसे चुनौतीपूर्ण परिदृश्य में जीवन से अच्छी तरह वाकिफ थीं। वास्तव में, जोखिम की अनुपस्थिति और मजबूत पितृसत्ता का मतलब था कि स्थानीय महिलाओं को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा नहीं मिली।

यह एक असामान्य अवधारणा थी और एक महिला के लिए अकेले जंगल में काम करना एक चुनौती थी, खासकर एक वन्यजीव शोधकर्ता के लिए। हालांकि, उनके सुपरवाइजर और उनके परिवार ने हिमानी को पूरे सफर के दौरान प्रेरित किया।

वह याद करते हुए बताती हैं, “जब मैं पहली बार मंडल घाटी गयी थी, तो लोगों ने बहुत समर्थन किया था। जैसे-जैसे समय बीतता गया, लोगों को यह समझाना मुश्किल होता गया कि मैं न केवल वन्यजीवों का समर्थन कर रही हूं, बल्कि गांव की बेहतरी के लिए भी काम कर रही हूं। उन्हें मेरे काम में विश्वास दिलाना और वन्यजीवों और मनुष्यों दोनों के साथ समान व्यवहार करना वास्तव में महत्वपूर्ण हो गया।”

हिमानी ने कीवी (Kiwi) फलों की खेती को एक आदर्श समाधान माना क्योंकि इस प्रजाति के विकास के लिए जलवायु बहुत उपयुक्त है। कीवी की कीमत बाजार में काफी ज्यादा है, वन्यजीवों द्वारा इसे नुकसान नहीं पहुँचाया जाता है, और इसके लिए बहुत कम श्रम की आवश्यकता होती है।

कीवी की खेती पर हिमानी की परियोजना वन्यजीवों के संरक्षण और महिला किसानों के लिए एक स्थिर आय स्रोत प्रदान करने पर केंद्रित है।

वह कहती हैं, "अगर मैं कर सकती हूं, तो अन्य ग्रामीण महिलाएं भी कर सकती हैं। मुझे विश्वास है, वे भारत में हजारों ग्रामीण महिलाओं के लिए आदर्श होंगी।”

पिछले सात वर्षों से, हिमानी अपने सभी प्रयासों को प्रेरणा देने और मंडल घाटी में महिलाओं को उनकी सामाजिक-आर्थिक स्थिति में सुधार करने में मदद करके इस मुद्दे को गहराई से माप रही है।

हालांकि, चूंकि परियोजना सीधे अंतरराष्ट्रीय अनुदान विचारों में फिट नहीं हुई, इसलिए हिमानी ने फंडिंग के लिए ImpactGuru.com पर क्राउडफंडिंग का सहारा लिया। कीवी की खेती के लिए प्रत्येक संरचना की लागत 50,000 रुपये से 60,000 रुपये के बीच है, जो एकल परिवार के लिए एक आदर्श आय है।

हिमानी बताती हैं, “जैसा कि हम चाहते हैं कि संरचना 60 वर्षों तक चले, उपयोग की जाने वाली सामग्री लोहा है जो उत्पादन की लागत को बढ़ाएगी। हमने लगभग 50-60 महिला किसानों को समर्थन देने का लक्ष्य रखा है। हालाँकि, प्राप्त धन के अनुसार इसमें उतार-चढ़ाव हो सकता है।”

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सेवा का भाव

हिमालय में प्रमुख मुद्दों में से एक महिलाओं का अत्यधिक शोषण है। चुनौतीपूर्ण हिमालयी जंगलों से घास और जलाऊ लकड़ी के संग्रह सहित पूरा घरेलू और कृषि कार्य महिलाओं द्वारा किया जाता है।

जंगली जानवरों द्वारा क्षेत्र में खेतों को बार-बार नष्ट किए जाने के बावजूद, ये महिलाएं पारंपरिक कृषि प्रणाली का पालन करती हैं, जिसके लिए उच्च श्रम कार्य की आवश्यकता होती है, और बदले में, अपर्याप्त खाद्य उत्पादन देखते हैं।

हिमानी बताती हैं, “महिलाओं को उनके प्रयासों के लिए बहुत कम प्रतिफल मिलता है और उन्हें पुरुषों से सही वित्तीय सहायता नहीं मिलती है। इसके अतिरिक्त, भारत में महिलाओं को किसान के रूप में मान्यता नहीं दी जाती है, जिससे पुरुषों की तुलना में भूमि, ऋण और मशीनरी तक उनकी पहुंच कम होती है।”

रुद्रनाथ महिला ग्राम संगठन - एक महिला किसान स्वयं सहायता समूह (SHG) - सहकारी रूप से व्यवसाय शुरू करने के लिए एक उचित आर्थिक आधार प्रदान करता है और लोगों और वन्यजीवों के बीच शांतिपूर्ण सह-अस्तित्व लाने में उनकी सहायता करता है।

वास्तव में, हिमानी ने इन महिला किसानों को अपना खुद का कीवी फ्रूट फार्मिंग बिजनेस शुरू करने के लिए समर्थन देने के लिए धन जुटाने में मदद की है।

धीरे-धीरे, लेकिन स्थिर

हालांकि हिमानी ने 2014 में एक स्वतंत्र शोधकर्ता के रूप में शुरुआत की, अगले वर्ष, उन्हें यूके के Rufford Grant से अनुदान मिला। उन्होंने गाँव से एक असिस्टेंट को हायर किया, जिसे उन्होंने वन्यजीवों और उनके व्यवहार के बारे में प्रशिक्षित किया।

आखिरकार, गांव की और महिलाएं उनके साथ जुड़ गईं और उनकी यात्रा में रुचि दिखाई।

समय बीतने के साथ, उन्हें स्थानीय महिला किसानों को प्रशिक्षित करने के लिए भारत और विदेशों से कई स्वयंसेवकों का साथ मिला।

वर्तमान में, हिमानी की टीम में लगभग 60 स्वयंसेवक और कुछ स्थानीय क्षेत्र सहायक हैं। उनकी शोध टीम के हिस्से के रूप में उनके पास छात्र-इंटर्न भी हैं - जो अपनी मास्टर्स की पढ़ाई पूरी कर रहे हैं।

अगले तीन-चार वर्षों में, हिमानी ने कीवी की खेती को सभी महिला किसानों के लिए आय का एक स्थिर स्रोत बनाने की योजना बनाई है, जिससे मंडल घाटी को कीवी कृषि क्षेत्र में विकसित किया जा सके।

वह कहती हैं, “यह अंततः सभी महिलाओं के लिए खेती की प्रक्रिया को आसान बना देगा। यह एक सुरक्षित विकल्प भी है क्योंकि यह फसलों को जंगली जानवरों से बचाएगा। विकास के बाद, मैं महिला किसानों की डॉक्यूमेंट्री को रिकॉर्ड करना और इन महिलाओं की सफलता की कहानियों को फीचर करना चाहूंगी, जो दूसरों के लिए प्रेरणादायक हो सकती हैं।”

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