बहन के असफल IVF प्रयासों ने इस डॉक्टर को टियर II और III भारत में किया आईवीएफ चेन स्थापित करने के लिए प्रेरित

बहन की गर्भ धारण करने में विफलता ने डॉ गौरी अग्रवाल को मेडिसिन की पढ़ाई करने और आईवीएफ व आनुवंशिक निदान केंद्र यानी जेनेटिक डायग्नोस्टिक्स सेंटर शुरू करने के लिए प्रेरित किया।

कानपुर में एक मध्यमवर्गीय परिवार में जन्मी गौरी कहती हैं कि उनके पिता का सपना था कि "मैं डॉक्टर बनूं"। माता-पिता दोनों ने गौरी और उनके दो भाई-बहनों को सर्वोत्तम शिक्षा प्राप्त करने के लिए प्रोत्साहित किया।

लेकिन गौरी की प्रेरणा कहीं और थी।

वह कहती हैं, "जब मैं 15 साल की थी, तब मैंने मेडिसिन, विशेष रूप से भ्रूणविज्ञान (embryology) और प्रजनन चिकित्सा की पढ़ाई करने का फैसला किया। आईवीएफ के पांच असफल प्रयासों के बाद मैंने अपनी बहन को निराश होते देखा था। वह मुंबई गई क्योंकि तब आईवीएफ लोकप्रिय नहीं था या कानपुर जैसे छोटे शहरों में उपलब्ध नहीं था। जब मैं 11वीं कक्षा में थी, तब आखिरकार उसने आईवीएफ के माध्यम से गर्भधारण किया, लेकिन दुर्भाग्य से ओवेरियन हाइपर-स्टिमुलेशन सिंड्रोम (OHSS) से पीड़ित हो गईं।"

बता दें कि आईवीएफ यानी इन विट्रो फर्टिलाइजेशन ट्रीटमेंट में प्रयोगशाला में कुछ नियंत्रित परिस्थितियों में महिला के एग्स और पुरुष के स्पर्म को मिलाया जाता है। जब संयोजन से भ्रूण बन जाता है तब उसे वापस महिला के गर्भाशय में रख दिया जाता है और इस तरह से महिला गर्भ धारण करती है। 

गौरी याद करते हुए कहती हैं, "उनके अनुभवों ने मुझे इस प्रक्रिया में गैप के बारे में आश्चर्यचकित कर दिया जो इस तरह के दर्द का कारण बन सकता है, जो शारीरिक और मानसिक दोनों तरह का हो सकता है। मैंने यह भी सोचा कि इस प्रक्रिया के लिए उन्हें कानपुर से मुंबई तक का सफर क्यों तय करना पड़ा।"

गौरी ने भारती विद्यापीठ विश्वविद्यालय, पुणे से एमबीबीएस कोर्स पूरा किया। कोयंबटूर से अपना डीएनबी करने के बाद, वह अकादमिक रूप से अपनी स्किल्स को बढ़ाना चाहती थीं और नेशनल यूनिवर्सिटी, सिंगापुर और यूनिवर्सिटी ऑफ गेन्ट, बेल्जियम में भ्रूणविज्ञान और प्रजनन चिकित्सा में प्रशिक्षित होना चाहती थी।

गौरी ने एमबीबीएस कोर्स पूरा करने के तुरंत बाद शादी कर ली, लेकिन उनका कहना है कि वह भाग्यशाली थीं कि "प्रतिष्ठित डॉक्टरों के परिवार में शादी हुई"।

वह कहती हैं, “जैसे कि मुझे मेरी डीएनबी और अंतर्राष्ट्रीय फेलोशिप मिल गई थी, इसलिए उन्होंने न केवल मुझे प्रोत्साहित किया बल्कि आईवीएफ क्लीनिक की अपनी चेन स्थापित करने के मेरे सपने का भी समर्थन किया। मेरे पति, डॉ रजत अरोड़ा ने मुझे इसे एक कदम आगे ले जाने और सिंगापुर में भ्रूणविज्ञान में पाठ्यक्रम और बेल्जियम में सहायक प्रजनन तकनीकों में एक फेलोशिप के लिए प्रेरित किया। मेरे सास-ससुर, दोनों स्थापित डॉक्टर, ने 35 साल पहले गाजियाबाद में यशोदा ग्रुप ऑफ हॉस्पिटल्स की शुरुआत की थी।"

अस्पताल परिसर में अपना पहला आईवीएफ केंद्र स्थापित करना उनके लिए एक स्पष्ट विकल्प था। हालांकि, गौरी ने सपोर्ट नहीं लेने के लिए दृढ़ संकल्प किया और छोटे से शुरू करने और बाजार को समझने का फैसला किया। गौरी ने दादरी और लोनी के आसपास के ग्रामीण इलाकों में स्वास्थ्य शिविरों से शुरुआत की, जहां आईवीएफ एक विदेशी अवधारणा थी। उन्होंने सीड्स ऑफ इनोसेंस, एक बूटस्ट्रैप्ड आईवीएफ चेन लॉन्च की, जिसकी शुरुआत 2015 में दिल्ली के मालवीय नगर में एक केंद्र से हुई थी।

वह कहती हैं, "कुछ केस से मेरी शुरुआती कमाई का इस्तेमाल प्रमोशनल मटेरियल और विज्ञापन आदि में किया गया था। आखिरकार, मैं एक महीने में औसतन 40+ साइकिल (केस) कर रही थी, जो एक बड़ी संख्या थी।"

उन्होंने व्यवसाय को बढ़ाने के लिए सभी मुनाफे को वापस लगा दिया।

2017 में, वह, चार साल के बच्चे की माँ, ने गाजियाबाद में एक आईवीएफ यूनिट शुरू की। जहां एक स्वतंत्र उद्यम चलाने की उनकी क्षमता के बारे में चिंताएं थीं, तो वहीं गौरी अपना व्यवसाय स्थापित करने की इच्छुक थीं। गाजियाबाद और आसपास के इलाकों में लोग आईवीएफ शब्द के बारे में ज्यादा नहीं जानते थे; इस लिहाज से टियर III बाजार में एक बड़ा अवसर था और अभी भी है।

वह कहती हैं, “लगभग उसी समय, मैं अपने दूसरे बच्चे को लेकर गर्भवती हो गई। मरीज आशंकित थे, लेकिन मैं डटी रही क्योंकि उन्होंने मुझ पर भरोसा किया। हम नौ महीने बाद पहली बार 50 साइकिल कर रहे थे; मैं तब हार नहीं मान सकती थी। मैंने सुनिश्चित किया कि मरीजों को दिल्ली से सबसे अच्छा भ्रूणविज्ञानी मिले, इसलिए मुझे अपना दिन सुबह 5 बजे शुरू करना पड़ता था क्योंकि उनके पास केवल यही समय था। धैर्यवान निष्ठा और परिणामों को देखते हुए, मैंने मार्च 2016 में दिल्ली में वर्तमान स्थान को लीज पर दिया; मेरी डिलीवरी अप्रैल में होने वाली थी।”

वह इसे अपने जीवन के सबसे चुनौतीपूर्ण समय में से एक बताती हैं। वह कहती हैं, "मेरी डिलीवरी के दिन भी, मेरे पास तीन पिकअप थे, मैं सीधे लेबर रूम में गई, और तीन दिनों में काम पर वापस आ गई।"

गौरी का मानना है कि उनके काम ने उन्हें प्रसवोत्तर अवसाद से बचने में मदद की। आज, भारत के 10 राज्यों में 10 से अधिक केंद्र हैं - दिल्ली में दो, उत्तर प्रदेश के गाजियाबाद और मेरठ में एक-एक, हरियाणा के फरीदाबाद में और अन्य पटना, बिहार में; रांची, झारखंड; और हरिद्वार, उत्तराखंड।

आनुवंशिकी सुविधा शुरू करना

सीड्स ऑफ इनोसेंस के शुरुआती दिनों में जेनेस्ट्रिंग के विचार का जन्म हुआ था। गौरी याद करती हैं कि 2015 में, उनके शुरुआती केस में से एक में, 13 सप्ताह में भ्रूण की गंभीर स्थिति का पता चला था। 

वह कहती हैं, “सबसे बुरी बात यह है कि महिला ने आईवीएफ प्रक्रिया के लिए कर्ज लिया था। वह टर्निंग प्वाइंट था; इसने मुझे एडवांस रिप्रोडक्टिव जेनेटिक्स को आईवीएफ के साथ संयोजित करने के लिए प्रेरित किया। सीड्स ऑफ इनोसेंस भारत में पहला आईवीएफ क्लिनिक था जिसने एक इन-हाउस आनुवंशिक परीक्षण प्रयोगशाला स्थापित की; अन्य आईवीएफ केंद्र तब बेल्जियम और स्पेन में नमूने भेज रहे थे। यह सुविधा बाद में एक अलग इकाई बन गई: जेनस्ट्रिंग्स।"

वह कहती हैं कि भारी निवेश के कारण जेनेटिक्स विंग स्थापित करना चुनौतीपूर्ण था। “प्रशिक्षित लोगों को रखना भी काफी महंगा था। हमने टियर II और III शहरों में बूटस्ट्रैप्ड इकाइयां स्थापित करने में सक्षम होने के लिए खुद को और आगे बढ़ाया।"

जेनेस्ट्रिंग्स डायग्नोस्टिक्स सेंटर अब हर तरह का आनुवंशिक परीक्षण करता है - सेंगर सीक्वेंसिंग, नॉन-इनवेसिव प्रीनेटल टेस्टिंग (एनआईपीटी), आदि।

भारत सरकार के वैज्ञानिक और औद्योगिक अनुसंधान विभाग द्वारा मान्यता प्राप्त, यह ऑटिज्म से संबंधित रिसर्च के लिए आईसीएमआर-मान्यता प्राप्त उत्कृष्टता केंद्र है और भारतीय आबादी के लिए विशिष्ट जीन पैनल पर काम कर रहा है।

कोविड शिफ्ट

COVID-19 महामारी के कारण एक बड़ा बदलाव आया। आईवीएफ को गैर-जरूरी चिकित्सा सेवा घोषित कर दिया गया था और इलाज करवा रहे रोगियों को अधर में छोड़ दिया गया था - उन्हें माता-पिता बनने का मौका और पैसा दोनों खोने का जोखिम था।

गौरी कहती हैं, "उनमें से बहुतों के पास समय नहीं था - अधिक उम्र वाली महिलाएं हर गुजरते दिन के साथ अपने अंडे खो रही थीं। हमने नर्सों/इंजेक्शनों को घर भेजकर इलाज की निरंतरता सुनिश्चित की। हमें सरोगेट की सुरक्षा सुनिश्चित करनी थी, भले ही एजेंसियों द्वारा उनका ध्यान रखा गया हो। हमने सुनिश्चित किया कि संगठन में कोई बड़ी वेतन कटौती न हो और किसी की नौकरी न चली जाए।”

समय की आवश्यकता को समझते हुए, उन्होंने व्यवसाय को आरटी-पीसीआर परीक्षण की ओर ले जाने का निर्णय लिया, और एनएबीएल ऑडिट और आईसीएमआर प्रमाणन के लिए टीम को जल्दी से संरेखित किया।

वह कहती हैं, “मुझे एहसास हुआ कि हमारे पास COVID परीक्षण के लिए अपनी क्षमता का उपयोग करने की क्षमता है। हमें जल्दी ही ICMR से पहचान मिली और दिल्ली सरकार के साथ खुद को पैनल में शामिल कर लिया। कुछ महीने बाद, हमने जीएमआर से संपर्क किया और भारत की पहली पूर्ण आने-पर-परीक्षण प्रयोगशाला स्थापित करने का प्रस्ताव रखा; इसने सितंबर 2021 में परिचालन शुरू किया।”

गौरी का कहना है कि उन्होंने पहले ही अनुमान लगा लिया था कि यह अंततः अंतरराष्ट्रीय सीमाओं को खोलने की कुंजी बन जाएगी, उन्होंने कहा कि इंदिरा गांधी अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर जेनेस्ट्रिंग्स प्रयोगशाला चार घंटे में परिणाम देने वाली पहली प्रयोगशाला थी, वो भी तब जब दुबई हवाई अड्डा भी 24 घंटों में रिपोर्ट दे रहा था।

वह कहती हैं, "हमने इस साल दूसरी लहर के दौरान परीक्षण तक पहुंच की सुविधा के लिए दिल्ली में एक पैथोलॉजी संदर्भ प्रयोगशाला भी शुरू की।"

राजस्व और भविष्य

गौरी ने यह सुनिश्चित किया था कि सीड्स ऑफ इनोसेंस एक सिंगल-डॉक्टर ब्रांड न बने। इससे मदद मिली क्योंकि प्रत्येक केंद्र को आवश्यक और प्रासंगिक नैदानिक विशेषज्ञों के साथ एक आत्मनिर्भर इकाई के रूप में तैयार किया गया है। टीम ने शुरू में एक मजबूत आधार सुनिश्चित करने और तेजी से वित्त पोषित विकास के बजाय विकास खाका स्थापित करने पर ध्यान केंद्रित किया।

प्रत्येक इकाई को मौजूदा इकाइयों से प्राप्त राजस्व का उपयोग करके बनाया गया था और उचित योजना और पूर्व-लॉन्च गतिविधियों के कारण पहले महीने से आम तौर पर कैश की कोई दिक्कत नहीं हुई। वह कहती हैं कि अगर सब कुछ ठीक रहा तो दूसरी तिमाही के अंत तक एक सामान्य परियोजना ब्रेकईवेन हासिल कर ली जाती है।

एक नए आईवीएफ केंद्र के लिए विशिष्ट कैपेक्स 2 से 2.5 करोड़ रुपये के बीच है, जबकि अन्य 30-50 लाख रुपये प्रारंभिक ब्रांडिंग और अन्य निश्चित ओपेक्स के लिए अलग रखे गए हैं। वह कहती हैं कि औसतन, प्रत्येक स्टैंडअलोन इकाई ने पूर्व-कोविड युग में प्रति वर्ष लगभग 4-6 करोड़ रुपये का राजस्व अर्जित किया।

वित्त वर्ष 2021 में टीम को 18 करोड़ रुपये का राजस्व मिला, पिछले वित्तीय वर्ष की तुलना में 25 प्रतिशत की गिरावट आई, क्योंकि आईवीएफ इकाइयाँ बंद थीं। रांची इकाई को मार्च 2020 में महामारी के प्रारंभिक चरण में लॉन्च किया गया था और दो नई इकाइयों को Q1FY22 में लॉन्च किया गया था।

सीड्स ऑफ इनोसेंस के अब आठ राज्यों में 13 केंद्र हैं।

दूसरी ओर, जेनेस्ट्रिंग को महामारी के बीच विस्तार से लाभ हुआ और 65 करोड़ रुपये से ऊपर पहुंच गई। यह वित्त वर्ष 2020 में 10-सदस्यीय टीम से बढ़कर इस समय 250 से अधिक हो गई है और अभी भी बढ़ रही है।

वह कहती हैं, “आने वाले महीनों और वर्षों में निदान निश्चित रूप से एक प्रमुख फोकस रहेगा – COVID और गैर-COVID डायग्नोस्टिक्स दोनों सेवाएं हमारे संचालन का क्षेत्र होंगी। हम सरकारी संस्थानों के साथ, निदान और आईवीएफ में एक सार्वजनिक-निजी भागीदारी मॉडल के लिए खुले हैं। सीड्स ऑफ इनोसेंस का अंतरराष्ट्रीय बाजारों में भी विस्तार हो रहा है - हम इस साल नाइजीरिया और ओमान में केंद्र खोल रहे हैं। हम विशेष रूप से जीनोम अनुक्रमण के क्षेत्र में अनुसंधान शुरू करना चाहेंगे।”

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