[Techie Tuesday] मिलें लक्स श्रीनी से, जिन्होंने की थी Zenefits की को-फाउंडिंग, और अब बना रहे हैं ZeroDown

उनके पास अपने क्षेत्र में दो दशकों का अनुभव और दो स्टार्टअप हैं, लेकिन लक्स श्रीनी अभी भी हर दिन कोडिंग करते हैं। कोडिंग, जो उनके हाथों को हर दिन कुछ नया करने का काम करती है, स्वाभाविक रूप से उन्हें यह पसंद है।

वह कहते हैं, “ऐसा कोई पॉइंट नहीं था जिस पर मुझे लगा कि मुझे इंजीनियरिंग या कंप्यूटर साइंस को फॉलो करना चाहिए। मुझे कोडिंग और प्रोग्रामिंग का मज़ा मिला।”

वह अपने रियल एस्टेट स्टार्टअप ZeroDown के लिए हर रोज़ फीचर्स नहीं बना सकते, लेकिन पैमाने और बढ़ने में मदद करने के लिए प्रोडक्ट के विभिन्न पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करते हैं।

ZeroDown - 2018 में लॉन्च किया गया था, लेकिन यह लक्स का पहला स्टार्टअप नहीं था।

2013 में, उन्होंने पार्कर कॉनराड (Parker Conrad) के साथ क्लाउड-बेस्ड HRtech स्टार्टअप Zenefits की को-फाउंडिंग की। अवार्ड-विनिंग पीपल ऑपरेशंस प्लेटफॉर्म कर्मचारी दस्तावेजों, एचआर, बेनेफिट्स, पेरोल, समय और उपस्थिति को मैनेज करने के लिए छोटी और मध्यम आकार की कंपनियों के लिए आसान बनाता है।

कैसे हुई शुरूआत

चेन्नई से आने वाले, लक्स को अपनी शिक्षक माँ, और चार्टर्ड अकाउंटेंट पिता से कम उम्र में सारा प्रोत्साहन मिल गया।

उन्होंने कक्षा 6 में कंप्यूटर प्रोग्रामिंग सीखना शुरू किया, और इसे "आसान और मजेदार" पाया। उन्होंने अपनी मिडिल और हाई स्कूल के अधिकांश वर्ष अपने पिता के ऑफिस में बिताए, पुराने पीसी पर काम करते हुए।

लक्स याद करते हुए बताते हैं, “कक्षा 8 तक, विंडोज 3.1 लॉन्च होने से ठीक पहले, मैंने और मेरे कुछ दोस्तों ने DoS के लिए एक ऑपरेटिंग एनवायरमेंट बनाया था। कक्षा 12 में, मैंने एक प्रोग्राम बनाया था, Architect D, जहां हमारे पास घरों के ब्लूप्रिंट थे, और घरों को drag and drop कर सकते थे।”

2000 में, आगे की पढ़ाई के लिए उनकी पसंद स्पष्ट थी: कंप्यूटर साइंस इंजीनियरिंग। डॉटकॉम की हलचल के बीच, अधिकांश लोग कंप्यूटर साइंस को चुनने में संकोच में थे, लेकिन लक्स आगे बढ़ गए। उन्होंने 5 साल के इंटीग्रेटेड कोर्स के लिए कोयंबटूर में PSG College of Technology में प्रवेश लिया, और अपनी मास्टर्स की डिग्री प्राप्त की।

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स्क्रैच से बनाना

PSG में लक्स के 5 साल व्यस्त थे; कई इंटर्नशिप और कई प्रोजेक्ट्स थे। वे कहते हैं, "हमने सूरज के नीचे सब कुछ सीखा: ग्राफिक्स और सिक्योरिटी से एल्गोरिदम और डेटा स्ट्रक्चर तक। मैं हर साल गर्मियों में कुछ इंटर्नशिप करता था।"

2001 में, उन्होंने Covansys के लिए इंटर्नशिप की, जो एक कंपनी थी जिसने extraction के लिए एक ऑटोमेटेड सिस्टम का निर्माण और विकास किया और एक बीमा ग्राहक के लिए बल्क इनफॉर्मेशन के ट्रांसफॉर्मेशन और लोडिंग में मदद की। 2003 में, लक्स ने बेंगलुरु में Intel में इंटर्नशिप की।

यहां, उन्होंने पूरी फैक्टरी मशीनरी मैनुअल को खोजने योग्य (searchable) बनाने का काम किया। तकनीकी दिग्गज पार्ट्स पर लाखों डॉलर खर्च कर रहे थे, और पार्ट्स और उनके नामों का पता लगाना कठिन था।

उन्होंने और कुछ दूसरे इनटर्न्स ने एक ऐप बनाया, जो आपको उस पार्ट पर क्लिक करने और उसे ऑर्डर करने देता है। पेपरलेस फैक्ट्री पहल के हिस्से के रूप में, उन्होंने स्मार्ट ई-मैनुअल सिस्टम भी बनाया है, जो फैक्ट्री फ्लोर ट्रबलशूटिंग के लिए पेपरलेस इनफॉर्मेशन मैनेजमेंट सिस्टम प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट है।

वे आगे कहते हैं, “यह वह समय था जब Google Toolbar अभी-अभी सामने आया था। हमने ई-मैनुअल के लिए एक सर्च टूलबार बनाया। हमने एक प्रूफ-ऑफ-कॉन्सेप्ट इंटरनेट सर्च टूल बार डेवलप किया और उन वेब सर्विसेज की खोज की, जो सहज थीं। ''

2004 तक, लक्स को एक महत्वपूर्ण विकल्प चुनना था: चाहे academic हो या industrial रूट। उनके प्रोफेसरों ने सुझाव दिया कि वह academic रूट आज़माएँ और फिर निर्णय लें।

इंटर्नशिप, जो बन गई जॉब

लक्स चेन्नई में Institution of Mathematical sciences में इंटर्नशिप के लिए गए, जहां उन्होंने "निष्पक्षता के लिए टू-पार्टी कॉन्ट्रैक्ट साइनिंग प्रोटोकॉल्स के वैरिफिकेशन" के लिए एक प्रीलिमिनेरी मॉडल और एल्गोरिदम डेवलप की।

काम संतुष्टिदायक था, लेकिन लक्स अधिक चाहते थे। कैंपस प्लेसमेंट के दौरान, उन्हें डीई सॉ (DE Saw) के बारे में पता चला, जो हैदराबाद स्थित इंजीनियरिंग और तकनीकी टीमों के साथ एक न्यूयॉर्क स्थित हेज फंड था।

“यह गंभीर था। मेरे एक दोस्त ने मुझे फोन किया और कहा कि ओरेकल प्लेसमेंट के लिए आ रहा है। डीई शॉ भी थे; मैंने ईमेल किया और उनसे पूछा कि क्या उन्होंने इंटर्नशिप की अनुमति दी है, लेकिन उन्होंने कहा, 'हम नहीं, बल्कि आप जल्द ही जॉइन कर सकते हैं’।

लक्स याद करते हुए बताते हैं, “इसलिए, मेरे फाइनल ईयर के दौरान मेरी इंटर्नशिप डीई शॉ में थी। उन्हें नहीं पता था कि मुझे क्या करना है, मैं उनके पहले इनटर्न्स में से एक था और फुल सैलेरी के साथ शामिल हुआ।”

जब भी कंपनी ने नया फंड बनाया, फंडिंग डॉक्युमेंट्स को एक साथ रखना पड़ा। एक डॉक्युमेंट बनाने के लिए टेम्पलेट और मेल मर्ज शब्द डॉक्स का उपयोग किया जाता था। लेकिन दुर्भाग्य से, ये डॉक्युमेंट्स कभी-कभी करप्ट हो जाते थे। लक्स ने एक प्रोग्राम लिखा, जो इन सभी डॉक्युमेंट्स का पता लगाता था और करप्शन को फिक्स करता था।

लक्स कहते हैं, "वे Unix Chooser का उपयोग करते थे, यूनिक्स मशीन में लॉग इन करते थे, डेटा देखने के लिए कुछ स्क्रिप्ट रन करते थे। यह सबसे कुशल तरीका नहीं था और मैंने सभी संभावित डेटा के साथ एक सेंट्रल डैशबोर्ड एप्लिकेशन बनाया। DE Shaw के लिए बैकबोन प्रदान करने वाला सिस्टम।”

टेकी का कहना है कि 2005 से 2011 तक DE Shaw में उनका कार्यकाल - "सीखने का सबसे अच्छा समय" था।

लक्स बताते हैं कि उन्हें 2008 के फायनेंसियल क्राइसिस को देखने का अवसर मिला। इसने उन्हें "यह देखने का अवसर दिया कि टीम कैसे तैयार होती है और संकट के कई पहलू हैं"।

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Zenefits की शुरूआत

DE Shaw में काम करने में लक्स को बहुत मज़ा आया, लेकिन वह अपना खुद का कुछ करना चाहते थे। वैली में स्टार्टअप्स के इकोसिस्टम ने उन्हें घेर लिया।

उन्होंने 2011 में सैन फ्रांसिस्को-स्थित SigFig के साथ काम करने का अवसर प्राप्त करने का निर्णय लिया। कंपनी ने बैंक और निवेश खातों को जोड़ा, खर्च करने के पैटर्न की जाँच की और निवेश सलाह की पेशकश की। यह अंततः एक रोबोट एवाइजरी प्लेटफॉर्म बन गया।

“मैंने DE Shaw में रहते हुए बहुत सारे वित्तीय ज्ञान की रैकिंग की थी और यह सही विकल्प था। और, स्टार्टअप के साथ काम करना, सीखने का सबसे अच्छा तरीका है।”

लक्स ने एक वर्ष के लिए सिंगापुर से बाहर काम किया और 2011 के अंत में वैली में चले गए। यहीं पर उनकी मुलाकात पूर्व सीईओ और Zenefits के को-फाउंडर पार्कर कोनराड (Parker Conrad) से हुई थी।

वह कहते हैं, “पार्कर ने मुझसे पूछा कि क्या मैं उनसे जुड़ना चाहता हूं। यह एक कारण था कि मैं वैली में क्यों गया था। और 2013 में Zenefits की शुरूआत हुई।“

Zenefits एक ऑल-इन-वन एचआर पेरोल बेनिफिट सिस्टम है जो लोगों से जुड़ी हर चीज से संबंधित है: ऑनबोर्डिंग न्यू हायर, पेरोल ऑटोमेशन, बेनेफिट्स आदि।

वे कहते हैं, “ज्यादातर लोग आमतौर पर एक कंपनी शुरू करते हैं क्योंकि उनका एक सपना होता है। एक बार जब वह सपना बढ़ता है, तो उन्हें लोगों को काम पर रखना होगा और मैनेजमेंट पर ध्यान केंद्रित करना होगा। वे अपना समय कागजी कार्रवाई और कानूनों पर खर्च करते हैं न कि अपने सपने पर। पार्कर खुद ऐसा करने में चार से पांच घंटे लगाते हैं और यह वह समय है जब आप अपने प्रोडक्ट और रेवेन्यू पर काम नहीं कर रहे हैं।”

Zenefits ने इसे बदलने का निर्णय लिया।

को-फाउंडर और सीटीओ, लक्स ने कोर टेक्नोलॉजी का निर्माण किया। वे 2013 में वाई कॉम्बीनेटर में शामिल हुए और प्लेटफॉर्म बढ़ता गया। पहले वर्ष में, स्टार्टअप ने $ 1.2 मिलियन का रेवेन्यू कमाया और इसमें 15 लोग थे। दूसरे वर्ष तक उनके पास 400 कर्मचारी और $ 20 मिलियन रेवेन्यू था। तीसरे वर्ष में, इसने $ 70 मिलियन और 1,700 कर्मचारियों को छुआ।

"एक पॉइंट पर, इंजीनियरों को तेजी से हायर करने में मुश्किल आई, इसलिए हमने ग्लोबल हैकाथॉन चलाया। हमने टॉप 30 लोगों को SF के लिए आमंत्रित किया, उनके टिकटों के लिए पेमेंट किया, और उन्हें नौकरी दी। हमने वैंकूवर में एक ऑफिस भी खोला"

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दूसरा स्टार्टअप

छह साल बाद, Zenefits में बहुत कुछ बदल गया था। एक नई मैनेजमेंट टीम थी, चीजें स्थिर थीं, और काम करने वाली टीम को छोटा कर दिया गया था। चीजें ऑटो पायलट मोड में लग रही थीं।

इसके बाद लक्स ने Zenefits के सीओओ अभिजीत द्विवेदी और Zenefits के सीनियर इंजीनियर हरि विश्वनाथन के साथ मिलकर ZeroDown शुरू किया था। उनका प्रॉब्लम स्टेटमेंट सरल था: जो कोई 200,000 डॉलर कमा रहा था, वह सैन फ्रांसिस्को में घर क्यों नहीं बना सकता था?

लक्स ने कहा, “सबसे बड़ी समस्या डाउन पेमेंट की थी। बे एरिया में घर खरीदने के लिए आपको कम से कम $ 100,000 की जरूरत थी... ऐसा करने में समय लगता है।”

2019 में, तिकड़ी ने बे एरिया में ZeroDown को एक किफायती होमओनरशिप समाधान के रूप में बनाया। प्लेटफ़ॉर्म आपको डाउन पेमेंट के बिना, पसंद का घर खरीदने में मदद करता है। मकान मालिक को पेमेंट करने के बजाय, आप ZeroDown टीम को EMI या स्वामित्व के प्रकार का पेमेंट करते हैं। घर की इक्विटी आपके लिए मासिक है, जैसे आपके वर्कप्लेस पर स्टॉक विकल्प।

अब तक, 65 लोगों ने ZeroDown के साथ घर खरीदे हैं।

लक्स बताते हैं, “विचार यह था: हम लोगों को घर खरीदने के लिए वन-स्टॉप शॉप कैसे बना सकते है? पहली बार घर के मालिकों के साथ एक सीखने की अवस्था है। हमने रियल एस्टेट में बहुत सारा डेटा लाना शुरू किया। एक घर के अक्षांश और देशांतर को देखते हुए, आप कई चीजों को देख सकते हैं जैसे परमिट इतिहास, कर इतिहास, बिक्री इतिहास, घर के आसपास, कार्यालयों, स्कूलों, आवागमन आदि के बारे में क्या कहते हैं।”

कोविड-19 के हिट होने पर टीम ने डेटा पर काम करना शुरू कर दिया था। लेकिन लक्स कहते हैं, "प्रोडक्ट के निर्माण के लिए यह बहुत अच्छा समय था"।

वह कहते हैं, "एक स्टार्टअप के लाइफटाइम में, आपको कभी भी इस तरह का ठहराव नहीं मिलता है... जहां आप चीजों पर पुनर्विचार कर सकते हैं।" 2008 के वित्तीय संकट के दौरान बहुत सारे अद्भुत स्टार्टअप बनाए गए थे। हमने सोचा कि चलो एक विराम लें, और प्रोडक्ट्स के निर्माण पर ध्यान दें। हम ऐसा कर रहे हैं।”

ZeroDown टीम ने एक मैकेनिज़्म भी बनाया है जो आपको एक एड्रेस सर्च करने और जनसांख्यिकी, बाजार विश्लेषण, परिवहन, निकटतम बस स्टॉप, ट्रेन स्टेशन, परमिट इतिहास आदि पर 10 पेज की डेटा रिपोर्ट प्राप्त करने देता है।

“हम इस तरह के सवालों के जवाब देने में भी मदद कर सकते हैं जैसे कि - 'मैं इस सब के लिए एक मूल्य कैसे ला सकता हूं, पिछले छह महीनों में इसी तरह के घर कैसे बेचे गए थे, ब्लॉक, आदि की तुलना में मेरा घर कैसा है’। विचार यह है कि लोगों को सही विकल्प बनाने के लिए 360-डिग्री व्यू और पर्याप्त डेटा दिया जाए।”

लक्स कहते हैं कि वे अब पार्ट-टाइम कॉन्ट्रैक्ट के काम के लिए खुले हैं और छोटी टीमों की तलाश कर रहे हैं जो अधिकतम प्रभाव पैदा कर सकें।

वे कहते हैं, “Zenefits में भी, जब हमने क्वार्टर्ली हैकथॉन किया था, तो हमने इनोवेशन किया। दो से तीन लोग टीम बनाकर 72 घंटों में अविश्वसनीय काम करते थे।”

टेकीज़ के लिए सलाह

लोगों को काम पर रखने के दौरान, लक्स अब जिज्ञासा और सीखने की इच्छा की तलाश में हैं।

उन्होंने कहा, “अगर कोई अपने काम के बारे में उत्सुक है, तो सब कुछ ठीक हो जाता है। लोगों को उनके काम का वर्णन करते हुए देखने से पता चलता है कि उन्हें गर्व है कि वे क्या करते हैं।”

उनका मानना ​​है कि कंपनियों के निर्माण के लिए संकट के समय सबसे अच्छे होते हैं क्योंकि वे बड़े प्रोडक्ट्स के निर्माण के लिए सांस लेने की जगह प्रदान करते हैं। "कोई भी ग्रोथ के बारे में नहीं पूछ रहा है, और आप उन 100 लोगों को पा सकते हैं जो आपके प्रोडक्ट से प्यार करते हैं और बस उनके लिए निर्माण करते हैं।"

दूसरी बार के आंत्रप्रेन्योर के रूप में लक्स की सबसे बड़ी सीख सरल है: "छोटी टीम एक समस्या पर ध्यान केंद्रित करते हुए पहाड़ों को स्थानांतरित कर सकती है।"

युवा तकनीकियों को सलाह देते हुए, वे कहते हैं कि simple technology choices को बनाना सबसे अच्छा है।

लक्स कहते हैं, "आपके पास चीजों को जल्दी से बनाने और स्थानांतरित करने की शक्ति है। यूजर क्या चाहते हैं उस पर ध्यान दें। आप अंततः कॉम्पलैक्स इनफ्रास्ट्रक्चर का निर्माण कर सकते हैं, लेकिन सरल विकल्पों के साथ शुरू करें।”

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