ऐसा कोई सगा नहीं जिनको इन्होंने ठगा नहीं, कानपुर के 60 साल से अधिक पुराने ब्रांड 'ठग्गु के लड्डू' की कहानी

छह दशक पहले, राम अवतार पांडे, उर्फ मत्था पांडे, कानपुर की सड़कों पर अपने हाथों में लड्डू से भरी एक बड़ी थाली और एक गमछा (बढ़िया सूती कपड़ा) लेकर घूमते थे।

उनके लड्डू सभी को इतने पसंद आते थे कि वे उनके पड़ोस में बेसब्री से इंतजार करते थे, यह जानते हुए कि वह अपनी स्वादिष्ट यात्रा के साथ उनकी गली से गुजर रहे होंगे।

अब जरा सोचिए कि उन्होंने लड्डू का नाम क्या रखा होगा? ठग्गू के लड्डू!

राम अवतार खाली जेब लेकर उत्तर प्रदेश के अपने गाँव परौली से कानपुर आए। लेकिन वह अपने साथ अपनी पत्नी के स्वादिष्ट लड्डू लेकर गए, जो कि उनकी किस्मत बदलने के लिए आगे बढ़ेगा। राम अवतार ने बड़े शहर में लड्डू बेचने और अपनी आजीविका कमाने के लिए अपनी पत्नी के नुस्खा को संशोधित किया।

लेकिन जिस चीज ने उन्हें अपने लड्डू, ठग्गू के लड्डू का नाम दिया, उसे ठग (धोखेबाज) कहकर पुकारा, वो क्या थी?

YourStory के साथ बातचीत में, उनके पोते, ब्रांड के तीसरी पीढ़ी के उद्यमी, रवि पांडे कहते हैं,

“हमारे दादा महात्मा गांधी के अनुयायी थे और उनकी सार्वजनिक बैठकों में एक नियमित थे। वह महात्मा के भाषणों को सुनकर प्रेरित हो जाता था। एक बार, गांधीजी ने चीनी को सफेद जहर के रूप में संदर्भित किया। उनके शब्दों ने हमारे दादाजी को दुविधा में डाल दिया। गांधी के अनुयायी के रूप में, उन्होंने सोचा कि वह बिना चीनी के लड्डू कैसे तैयार करेंगे? इसलिए उन्होंने अपने ग्राहकों के लिए सही होने का फैसला किया और अपने उत्पाद का नाम थग्गु के लड्डू रखा, जिसका अर्थ था कि वह एक धोखा था क्योंकि वह अपने लड्डू में चीनी का उपयोग कर रहा था।"

ब्रांड का नाम अब उनकी लोकप्रिय पंक्ति के साथ आता है: "ऐसा कोइ सगा नहीं जिसको हमने ठगा नहीं (हमारा कोई रिश्तेदार नहीं है जिसे हमने धोखा नहीं दिया है)।"

छोटी सी शुरूआत

स्वादिष्ट लड्डुओं के अलावा, राम अवतार ने हास्य और बुद्धि का उपयोग करते हुए अपने उत्पादों पर कहानी कहने और ध्यान आकर्षित करने के लिए एक आदत थी।

आज की दुनिया में जहां उद्यमी विपणन और प्रचार में बड़ी मात्रा में पैसा खर्च करते हैं, राम अवतार की अपनी विपणन रणनीति थी। रवि कहते हैं,

“हमारे दादाजी एक दृढ़ विश्वास वाले थे कि आप किसी चीज़ को सीधे-सीधे तरीके से नहीं बेच सकते। लोग कहानी में एक मोड़ की तरह हैं।”

उदाहरण के लिए, वह कानपुर के एक मोहल्ले में कपड़ा बेचने का काम करता था जो कपड़ा मिल यूनियनों से जुड़ा था। उन्होंने अपनी शुद्धता का नाम 'कम्युनिस्ट पुरी (पुड़ी)' रखा जिसे "अपराधी आटा" से बनाया गया था।

बाद में, उन्होंने मेस्टन रोड, कानपुर में एक छोटी सी दुकान किराए पर ली, जिसे 60 के दशक में नेता बाज़ार के नाम से भी जाना जाता था, क्योंकि इसमें मंत्रियों के आधिकारिक निवास थे। इस बाजार में उनके लड्डू को 'नेता बाजार के लड्डू' के रूप में जाना जाता था और टैगलाइन के साथ बिकता था: दिखने में कुछ और, खाने में कुछ और (जैसा दिखता है, वैसा है नहीं) राजनेताओं के लिए फब्ति के रूप में।

1973 में, कुछ पैसे बचाने के बाद, उन्होंने कानपुर के परेड इलाके में एक छोटी सी दुकान खरीदी और इसका नाम ठग्गु के लड्डू रखा। हालांकि, कुछ वर्षों के बाद, इस क्षेत्र में हुए दंगों में दुकान में आग लग गई।

यद्यपि यह राम अवतार के जीवन के सबसे कठिन चरणों में से एक था, लेकिन सरकार द्वारा मुआवजे के रूप में कानपुर के बड़ा चौराहा में एक दुकान दिए जाने के कुछ समय बाद सौभाग्य ने फिर से दरवाजे पर दस्तक दी।

1990 में उन्होंने यह दुकान खोली और तब से पीछे मुड़कर नहीं देखा।

अपनी दादी के लड्डू के बारे में बात करते हुए कि उनके दादाजी ने पूंजी लगाई, रवि कहते हैं कि उनके पास कोई गुप्त नुस्खा नहीं है। लड्डू खोआ, सूजी, गोंड, देसी घी, इलायची और चीनी सहित सरल सामग्री से बने होते हैं। उनके लड्डू के दो प्रकार हैं - काजू लड्डू और विशेष लड्डू। उनके पास दूध पेडा भी है जो मौसमी और बदनाम कुल्फी है।

उन्होंने यह भी उल्लेख किया है कि उनके अधिकांश मजदूर उनके गाँव के हैं और वे उन्हें लड्डू बनाने की विधि पर प्रशिक्षण देते हैं।

रवि कहते हैं,

"हम उन्हें और उनके परिवार को कानपुर के दुधवाला बंगला में स्थित विनिर्माण सुविधा के पास आवास मुहैया कराते हैं।"

ऐसे बने डेस्टिनेशन ब्रांड

जब राम अवतार ने बड़ा चौराहा में दुकान खोली, तो उनके बेटे राजेश कृ पांडे और प्रकाश पांडे भी उनके साथ हो गए।

"हमारे माता-पिता के बाद, मैंने भी 1998 में व्यवसाय में प्रवेश किया। और 2012 में, मेरे छोटे भाई आदर्श पांडे भी इस व्यवसाय में शामिल हो गए। व्यवसायिक नैतिकता और मूल्यों को हमारे दादा और पिता द्वारा हमारे सामने रखा गया था जिसके बाद भी हम इसका पालन करते हैं।”

ब्रांड की टैगलाइन में आत्म-हीन हास्य और स्वादिष्ट स्वाद ने थगगु के लड्डू को सबसे ज्यादा पसंद किया है, जो इस पारंपरिक मिठाई से प्यार करते हैं।

हालांकि यह ब्रांड पूरे कानपुर में प्रसिद्ध था, लेकिन यह तब सुर्खियों में आया, जब 2004 में, अभिनेता अभिषेक बच्चन और रानी मुखर्जी ने अपनी फिल्म बंटी और बबली की शूटिंग के लिए स्पॉट किया।

रवि कहते हैं कि फिल्म हिट होने के बाद, कई अन्य फिल्मों और धारावाहिकों की दुकान पर शूटिंग की गई। कोई भी निर्देशक या निर्माता जो अपने प्रोडक्शन में कानपुर को दिखाना चाहता था, उसने अपने ब्रांड का नाम प्रदर्शित किया और धीरे-धीरे, ठग्गु के लड्डू एक डेस्टिनेशन ब्रांड बन गया।

हाल ही में रिलीज़ हुई फिल्म पति, पत्नी और वो में भी दुकान पर एक दृश्य फिल्माया गया है।

रवि कहते हैं,

“SAB टीवी और दूरदर्शन के धारावाहिकों जैसे 'लापता गंज' और 'रग-रग में' की शुटिंग भी हमारी दुकान पर की गई है। रंजीत, सौरभ शुक्ला और राजीव खंडेलवाल जैसे बॉलीवुड सेलेब्स ने भी प्रामाणिक लड्डू का स्वाद चखने के लिए हमारी दुकानों का दौरा किया है।”

धारावाहिकों और फिल्मों में ये झलकें निश्चित रूप से ठग्गू के लड्डू की दृश्यता को बढ़ाती हैं, रवि कहते हैं, अब जब भी कानपुर के बारे में बात की जाती है, ठग्गू के लड्डू चर्चा का केंद्र बन जाते हैं जबकि 2015 में हमारे दादा गुजर गए।

पिछले आठ सालों से, ठग्गू के लड्डू का कानपुर में चार स्थानों पर विस्तार हुआ है, जिसमें काकादेओ, एक्सप्रेस रोड और गोविंद नगर शामिल हैं। हाल ही में, रवि और आदर्श ने कानपुर की युवा आबादी को लक्षित करने के लिए विचार किया और तिलक नगर क्षेत्र में ठग्गू द्वारा कैफे खोला।

आज कंपनी का सालाना कारोबार 4 करोड़ रुपये है।

आदर्श कहते हैं,

"हमने शहर में अपने रिटेल आउटलेट्स का विस्तार किया है, लेकिन रेस्तरां सेगमेंट में प्रवेश करने की योजना के साथ एक कैफे खोलने की योजना भी बना रहे हैं।"

विस्तार ही एक चुनौती है

आदर्श कहते हैं, शहर में इतनी पहचान अर्जित करते हुए, भाइयों की जोड़ी ने शहर के बाहर विस्तार करने का फैसला किया और फ्रैंचाइज़ी मॉडल के तहत, 2018 में गुरुग्राम में एक आउटलेट खोला।

"शुरुआत में, गुरुग्राम के आउटलेट में कारोबार ठीक चल रहा था, हालांकि, फ़ुटफॉल उम्मीद के मुताबिक नहीं थे और हमें एहसास हुआ कि एक डेस्टिनेशन ब्रांड होने के नाते, कानपुर बाजार के बाहर सर्वाइव करना हमारे लिए चुनौती बन रहा है।"

वह कहते हैं कि एक डेस्टिनेशन ब्रांड के अपने पेशेवर और विपक्ष हैं। ठग्गू के लड्डू के लिए, कानपुर के बाहर जाना लोगों को ब्रांड के प्रामाणिक स्वाद पर संदेह करता है। इस प्रकार, उन्होंने गुरुग्राम आउटलेट पर एक पड़ाव डाल दिया।

आदर्श कहते हैं,

“हमारे दादा ने हमेशा कहा: 'बेच के पछताओ, रख के नहीं' और इसलिए हमने कानपुर के बाहर अपने विस्तार मॉडल पर थोड़ी देर के लिए रोक लगाने का फैसला किया।”

रवि और आदर्श एसकेयू के साथ विभिन्न प्रकार की मिठाइयां लाकर प्रयोग करने की कोशिश करते हैं, हालांकि, जैसा कि वे अपने लड्डू के लिए जाने जाते हैं, किसी भी अन्य वस्तुओं को रखने से उन्हें कुछ भी हासिल नहीं हुआ।

प्रतियोगिता के बारे में बात करते हुए, रवि और आदर्श कहते हैं कि शहर में कई अन्य पुराने लड्डू ब्रांड हैं जैसे कि बनारसी लड्डू, हालांकि वे बूंदी लड्डू के लिए प्रसिद्ध हैं। इस प्रकार, वे दावा करते हैं कि कोई अन्य लड्डू नहीं है जो ठग्गु के लड्डू के समान है।

ठगना जारी है

अपने भविष्य की योजनाओं पर प्रकाश डालते हुए, दोनों का कहना है कि वे आने वाले वर्षों में कानपुर में और अधिक आउटलेट खोलने की योजना बना रहे हैं और शहर के बाहर विस्तार करने की रणनीति के साथ विचार-मंथन भी कर रहे हैं।

"और बाकि हम लोगो को ठगते रहेंगे", मजाक में वे कहते हैं।

(ठग्गू के लड्डू की वेबसाइट)

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