महिलाओं के नेतृत्व वाला यह टेक स्टार्टअप भारत और न्यूजीलैंड में छोटे व्यवसायों को बढ़ावा देने के लिए बना रहा है रेफरल प्लेटफॉर्म
सुरवी पटनायक, स्वाति मेहरोत्रा, और अभिनाश साहू ने स्पोंसा की शुरुआत की, जो एक सामाजिक रेफरल एंडोर्समेंट प्लेटफॉर्म है जो छोटे व्यवसायों को बढ़ावा देता है और उपभोक्ताओं को प्रोत्साहित करता है।
सुरवी पटनायक 17 साल की थीं, जब उनका उद्यमिता में पहला प्रयास था। जर्सी, चैनल द्वीप समूह, यूके में एक हाई स्कूल की छात्रा के रूप में, उन्होंने कुछ पॉकेट मनी बनाने के लिए एक समारोह में भारतीय जातीय बालियां (Indian ethnic earrings) बेचीं।
वह अनुभव के रूप में वर्णन करती है, "यह मेरे बचपन का सबसे रोमांचक अनुभव था जो मेरी यादों में है।"
सुरवी पटनायक ने पहली बार 17 साल की उम्र में उद्यमिता में कदम रखा और ब्रिटेन में भारतीय जातीय बालियां बेचीं।
2009 में, भारत लौटने के बाद, उन्होंने यूके में लोगों को जातीय वस्त्र (ethnic wear) बेचने वाला अपना पहला उद्यम शुरू किया।
सुरवी ने योरस्टोरी से कहा, "यह तब एक शौक की तरह था और करियर विकल्प के रूप में उद्यमशीलता एक दूर का सपना था।"
उनके उद्यमशीलता के सपनों ने अंततः ओटागो विश्वविद्यालय, न्यूजीलैंड में सामाजिक मानदंडों में अपने शोध के माध्यम से आकार लिया। कंप्यूटर विज्ञान में बीटेक के अपने अंतिम वर्ष में, सुरवी के शोध ने एक एआई मॉडल के विकास का नेतृत्व किया, जिसने सामाजिक इंटरैक्शन और प्रथाओं के आधार पर समाज में मानदंडों का गठन कैसे किया, इसकी पहचान की। इसके बाद उन्होंने लगभग तीन वर्षों तक उद्योग में काम किया, जहाँ मॉडल को वास्तविक जीवन के व्यावसायिक परिदृश्यों में मान्य किया गया था क्योंकि उपभोक्ता किसी उत्पाद या सेवा को खरीदने से पहले अपने नेटवर्क में लोगों की खरीदारी की आदतों और रेफरल पर निर्भर थे।
प्रक्रिया के सत्यापन ने उन्हें स्पोंसा (Sponsa), एक सामाजिक रेफरल और एंडोर्समेंट प्लेटफॉर्म शुरू करने का नेतृत्व किया, जो छोटे व्यवसायों को रेफरल के लिए नकद प्रोत्साहन की सुविधा देकर अपने उपभोक्ताओं के साथ सहयोग करने की अनुमति देता है और अंत में अपने ब्रांड निर्माता बनने के लिए शीर्ष रेफ़रर्स प्राप्त करता है।
बूटस्ट्रैप्ड स्टार्टअप न्यूजीलैंड और भारत में अपनी सेवाएं प्रदान करता है। सुरवी न्यूजीलैंड से कारोबार संभालती है, जबकि दो अन्य को-फाउंडर्स स्वाति मेहरोत्रा, एक सीरियल आंत्रप्रेन्योर और डिजाइनर फुटवियर ब्रांड स्वातिमोडो (Swatimodo) की फाउंडर और अबिनाश साहू, भारत में संचालन संभालती हैं।
डेमोक्रेटिसाइजिंग प्लेटफॉर्म
एक रेफरल प्लेटफॉर्म की आवश्यकता के बारे में बोलते हुए, स्वाति कहती हैं, “फैशन इंडस्ट्री में 10 से अधिक वर्षों के मेरे अनुभव में, मुझे समझ में आया कि नेटवर्किंग व्यवसाय का एक अनिवार्य हिस्सा है क्योंकि यह ब्रांड और सामाजिक मान्यता में मदद करता है। स्पोंसा का बिजनेस मॉडल रेफरल के लिए डिजिटल दृष्टिकोण के साथ उसी तर्ज पर काम करता है।"
खुद जैसे उद्यमियों के लिए एक रेफरल सुविधा के महत्व ने उन्हें सुरवी के साथ भागीदार बनाने के लिए प्रेरित किया।
प्लेटफ़ॉर्म उपभोक्ताओं को अपने स्वयं के अनूठे रेफरल कोड के माध्यम से दोस्तों और परिवार को उत्पादों और सेवाओं का उल्लेख करने और बिक्री मूल्य के तीन से पांच प्रतिशत के बीच नकद प्रोत्साहन प्राप्त करने की अनुमति देता है यदि लोग प्लेटफ़ॉर्म पर खरीदारी करने के लिए यूनिक लिंक का उपयोग करते हैं। इस तरह, प्लेटफॉर्म खरीदने और बेचने के प्लेटफॉर्म के रूप में भी काम करता है और छोटे उत्पाद और सेवा-आधारित व्यवसायों को बढ़ावा देता है।
सुरवी कहती हैं, “स्पोंसा को सामाजिक रेफरल और उपभोक्ता समर्थन के साथ व्यक्तियों और व्यवसायों को विकसित करने में मदद करने के लिए ध्यान केंद्रित किया जाता है। हमारा लक्ष्य स्मार्ट-कॉन्ट्रैक्ट्स और ब्लॉकचेन टेक्नोलॉजी के साथ कंज्यूमर एंडोर्समेंट और रेफरल को डेमोक्रिटाइज़ करके एंटरप्रेन्योर के लिए ग्रोथ पावरहाउस बनने की दिशा में है।”
मई 2020 में न्यूजीलैंड में और भारत में जुलाई में प्लेटफॉर्म की स्थापना के बाद से, सुरवी का दावा है कि इसके 11,000 उपयोगकर्ता और 115 सक्रिय विक्रेता हैं।
स्टार्टअप कारोबार और रेफ़र के लिए हर बिक्री पर 10 प्रतिशत कमीशन वसूल कर अपना राजस्व बनाता है। 18 लाख रुपये के पूंजी निवेश के साथ, यह मई 2020 से 8.1 लाख रुपये के राजस्व का दावा करता है।
स्वाति मेहरोत्रा, स्पोंसा की को-फाउंडर और फैशन फुटवियर ब्रांड स्वातिमोडो की फाउंडर हैं।
महामारी के दौरान की शुरूआत
कोरोनावायरस महामारी ने कई तरह से बड़े और छोटे व्यवसायों को प्रभावित किया है। महामारी से प्रेरित प्रतिबंधों ने व्यवसायों को इन कठिन समय के दौरान प्रासंगिक बने रहने के लिए नए तरीकों को अपनाने का नेतृत्व किया है।
स्पोंसा ने एक साहसिक जोखिम उठाया और अपने ऑपरेशन शुरू कर दिए, जबकि दुनिया भर में महामारी फैल रही थी।
सुरवी कहती हैं, "हमने उभरती हुई वैश्विक महामारी के साथ शुरुआत की और इसने हमें शुरू से ही कठिन हालातों को दिखा दिया।"
सुरवी का मानना है कि बढ़ते डिजिटलीकरण ने उपभोक्ताओं को उन चीजों को खोजने में मदद की है जो उन्हें अन्यथा नहीं मिली हैं। उन्होंने कहा कि छोटा मॉडल होने और अनिश्चित समय के दौरान आर्थिक रूप से सतर्क रहने के कारण भी टेक स्टार्टअप को मदद मिली।
दो देशों में विभाजित तीन सदस्यों की टीम ने भी अपने लाभ में काम किया और उन्हें अधिक से अधिक एक्सपोज़र और कनेक्शन देने में सक्षम बनाया। हालांकि, सुरवी का कहना है कि दूरस्थ रूप से काम करना चुनौतीपूर्ण है लेकिन महामारी के समय में पुरस्कृत होती है।
सामाजिक वाणिज्य के बारे में छोटे व्यवसायों को शिक्षित करने जैसी चुनौतियों से निपटने के लिए स्टार्टअप को भी काम करना पड़ा। सुरवी का कहना है कि कई छोटे व्यवसाय ई-कॉमर्स स्टोर स्थापित करने के पुराने तरीकों से चिपके रहते हैं, जिससे उपभोक्ताओं को उन्हें खोजने और उनसे खरीदारी करने की उम्मीद होती है, जबकि अन्य अमेज़न जैसे एग्रीगेटर प्लेटफार्मों पर सूचीबद्ध होते हैं। स्टार्टअप को उपभोक्ता सहयोग के बारे में ऐसे व्यवसायों को सुनिश्चित करने में प्रयास करना था क्योंकि यह विशेष रूप से भारत में एक नई अवधारणा थी।
उन्हें कई व्यवसायों से निपटना पड़ता है जो उन्हें सिर्फ एक ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म होने के कारण भ्रमित करते हैं। सुरवी का कहना है कि उनके पास सेवा-आधारित व्यवसायों को "उत्पादों" में बदलने में एक कठिन समय था।
भविष्य की योजनाएं
भले ही टेक स्टार्टअप अपने शुरूआती चरण में है, लेकिन यह अगले आठ महीनों में एक करोड़ से अधिक राजस्व लाभ के साथ एक लाख से अधिक उपयोगकर्ताओं को प्राप्त करना चाहता है। इससे भविष्य में फंड जुटाने की भी उम्मीद है।
भारतीय बाजार में कोई प्रत्यक्ष प्रतियोगी नहीं है और कुछ अप्रत्यक्ष प्रतिस्पर्धी जैसे कि मीशो और ईकॉमर्स खिलाड़ी जैसे सोशल कॉमर्स प्लेटफॉर्म, स्पोंसा एक सहयोगी प्लेटफॉर्म के साथ एक आला खिलाड़ी बनने की उम्मीद करते हैं जहां उपभोक्ताओं को व्यापार की यात्रा का हिस्सा बनना है।
यह भारतीय बाजार में अपनी पहुंच का विस्तार करने और सभी क्षेत्रों से छोटे व्यवसायों को विकसित करने में मदद करने के लिए प्लेटफॉर्म के एक वर्नाक्यूलर संस्करण को पेश करने की योजना बना रहा है। यह अंतरराष्ट्रीय ब्रांड सहयोग प्राप्त करने और वितरण विकल्प और बी 2 बी रेफरल और एंडोर्समेंट सहयोग शुरू करने की उम्मीद करता है।
