सिलिकॉन वैली स्थित यह स्टार्टअप शुरुआती साक्षरता के साथ बच्चों को सशक्त बना रहा है

एंड्रयू बटलर की सात साल की बेटी को दृश्यों को याद रखना, रंगों की पहचान करना या यहां तक कि नए शब्दों को समझना बहुत मुश्किल लगता था। जब उन्हें पता चला कि वह डिस्लेक्सिक है, तो उन्होंने अपनी सारी ऊर्जा चैनल पर लगाई और उसे सहारा देने के लिए संसाधनों की पहचान की।

एंड्रयू (जिन्हें एंडी कहा जाता है) ने पढ़ने, बचपन की शिक्षा, साथ ही भाषा कौशल अधिग्रहण के न्यूरोलॉजी पर कई अध्ययनों और साहित्य को पढ़ने के लिए इसे एक बिंदु बना दिया। हालाँकि, उन्हें उपयुक्त उपकरण नहीं मिल पाए जो उनकी बेटी के सीखने की अवस्था को बढ़ा सके। इसलिए, उन्होंने अपनी पत्नी के साथ न्यूरोलॉजिस्ट और विशेष शिक्षकों से मुलाकात की और यात्रा के दौरान उनकी सहायता करने के तरीकों का पता लगाया।

इस बीच, एंडी ने अन्य माता-पिता के बारे में सोचना शुरू कर दिया, जो शायद किसी भी उपकरण तक पहुंचने में सक्षम नहीं थे। इसने उन्हें साक्षरता के क्षेत्र में प्रभाव लाने के लिए इनोवेशंस को शुरू करने और हस्तक्षेप करने के लिए प्रेरित किया।

2014 में, उन्होंने स्क्वायर पांडा की स्थापना की, जो एक मजेदार, गेम-आधारित सीखने के मंच के माध्यम से साक्षरता और भाषा कौशल के साथ बच्चों को सशक्त बनाने के लिए समर्पित एक स्टार्टअप है। हालांकि यह सनीवेल, यूएस में स्थित है, स्क्वायर पांडा भारत और चीन में अपने पदचिह्न छोड़ रहा है।

भारत में बच्चों का एक महत्वपूर्ण अनुपात कुछ मुश्किलों का अनुभव करता है जब लिखित शब्दों की व्याख्या करने की बात आती है। एनुअल स्टेटस ऑफ एजुकेशन रिपोर्ट (एएसईआर) के तहत नेशनल अचीवमेंट सर्वे 2017 के अनुसार, तीसरी कक्षा के तीन छात्रों में से एक सरल अंग्रेजी पाठ को समझ नहीं सकता। 2018 के आंकड़ों के निष्कर्ष और भी अधिक स्पष्ट हैं - कक्षा V के केवल 50 प्रतिशत ग्रामीण क्षेत्रों के बच्चे कक्षा II की किताब पढ़ सकते हैं।

“लगभग 85 प्रतिशत बच्चों की मानसिक और संज्ञानात्मक संकायों की उम्र छह से आठ साल के बीच विकसित होती है। लेकिन, दुर्भाग्य से, करोड़ों युवा दिमागों के पास किसी भी तरह के मूलभूत शिक्षा संसाधनों तक पहुंचने का साधन नहीं है। हम स्क्वायर पांडा में प्रौद्योगिकी को लागू करने और एक जीवंत बहुउद्देशीय प्रणाली का निर्माण करके इस अंतर को पाटना चाहते थे, “आशीष झालानी, ग्लोबल सीएमओ और प्रबंध निदेशक, स्क्वायर पांडा, योरस्टोरी को बताते हैं।

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छोटी शुरूआत

हालांकि स्क्वायर पांडा की शुरूआत 2014 में हो गई थी, लेकिन इसे बाजार में लॉन्च करने में लगभग दो साल लग गए।

एंडी, स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से स्नातक, अनुसंधान का संचालन करने, प्रयोगों और प्रभावकारिता परीक्षणों को चलाने के लिए समय लेते हैं, और एल्गोरिदम के प्रारंभिक सेट का निर्माण भी करते है। चूंकि उन्हें इलेक्ट्रॉनिक्स, उत्पाद विकास और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों में समृद्ध अनुभव था, इसलिए यात्रा अपेक्षाकृत सुचारू हो गई।

स्टार्टअप के दो मुख्य प्रोडक्ट हैं - स्क्वायरलैन्ड और स्क्वेयरटेल्स, दो से 10 वर्ष की आयु के बीच किसी भी बच्चे के लिए।

स्क्वेयरलैंड एक नाटक है जो बच्चों को खेल की एक श्रृंखला के माध्यम से एक साहसिक कार्य पर ले जाता है जिसमें वे नए शब्द सीखते हुए यात्रा कर सकते हैं। पांडा और कैमियो नाम के दो पात्र यात्रा पर गाइड के रूप में काम करते हैं। SquareLand का पूरा सर्किट इस तरह से डिज़ाइन किया गया है कि इसमें अक्षर पहचान, ध्वनि-विज्ञान, अक्षर-ध्वनि मुखरता और शब्द निर्माण शामिल है।

“बच्चे खुद से स्क्वायरलैंड नेविगेट कर सकते हैं और अपनी गति से भी सीख सकते हैं। मल्टीसेन्सरी गेमप्ले उन्हें अंग्रेजी वर्णमाला और शब्दों को देखने, छूने, महसूस करने, सुनने की अनुमति देता है; इसलिए, लगभग सभी इंद्रियां आच्छादित हैं - दृश्य, स्पर्श, काइनेटिक और श्रवण। इसके अलावा, हमने सिस्टम के हिस्से के रूप में कूल डाउन पीरियड को शामिल किया है ताकि युवा व्यस्त रहें, ” आशीष आगे बताते हैं।

दूसरी ओर, स्क्वायरटेल्स एक ऐसा प्लेटफ़ॉर्म है जो सीक्वेंस्ड क्यूरिकुलम के साथ एक वर्चुअल फ़ॉनिक्स ट्यूटर के रूप में कार्य करता है जो बच्चों को डिकोडिंग और उच्चारण शब्दों के साथ-साथ उनका उपयोग करने वाले वाक्यों को बनाने में सहायता करता है। इसका उद्देश्य उन्हें आसानी से किताबें पढ़ने में मदद करना है।

SquareLand और SquareTales दोनों एक पोर्टल के साथ एकीकृत हैं जहां शिक्षक या माता-पिता छात्रों की प्रगति की निगरानी कर सकते हैं।

स्टार्टअप ने भारत में अपना पायलट प्रोजेक्ट छत्तीसगढ़ के सात सरकारी स्कूलों और मुंबई और इंदौर के छह निजी स्कूलों में लॉन्च किया।

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स्क्वायर पांडा ने विशेष रूप से शुरुआत में अधिक सरकारी स्कूलों को लक्षित किया क्योंकि वे सबसे अधिक वंचित थे जब यह डिजिटल इन्फ्रास्ट्रक्चर और गुणवत्ता सुविधाओं के लिए आया था। उनके पायलट अध्ययन के हिस्से के रूप में, छत्तीसगढ़ के धमतरी जिले के एक स्कूल में कक्षा पहली से तीसरी तक के छात्रों को वर्तनी और शब्दों को सीखने के लिए डिजिटल टूल तक पहुंच दी गई थी। बच्चों ने इसे पांच दिनों में तीन दिनों के लिए इस्तेमाल किया, जिसमें प्रत्येक सत्र 20 मिनट तक चला। परिणाम बेहद अच्छे थे।

“इसके अंत में, हमने पाया कि जिन बच्चों ने गेम खेला था, उन्होंने अपने शब्द पढ़ने में 300 प्रतिशत और वाक्य पढ़ने में 125 प्रतिशत से अधिक सुधार किया था। इसी तरह के परिणाम अन्य शहरों के स्कूलों में पढ़ने वाले छात्रों के बीच भी देखे गए, ” आशीष कहते हैं।

धमतरी में सरकारी स्कूलों तक पहुंचने के लिए स्क्वायर पांडा ने राज्य सरकार के साथ सहयोग किया। टीम ने स्टार्टअप के प्लेटफार्मों को नेविगेट करने के लिए कुछ शिक्षकों को टैबलेट और स्मार्टफोन का उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया। बदले में, शिक्षकों ने शैक्षिक खेल खेलने के लिए बच्चों को सुसज्जित किया।

जब स्टार्टअप फुल-रोल-आउट के लिए अन्य स्कूलों से संपर्क करने की योजना बना रहा था, तो कोविड-19 महामारी भारत के तटों तक पहुंच गई, इसके बाद सभी शैक्षणिक संस्थान बंद हो गए। फिर भी, 115 लोगों के स्क्वायर पांडा और इसकी टीम ने हार नहीं मानी है। वे अपने प्रयास को विस्तार देने के लिए छत्तीसगढ़, महाराष्ट्र, आंध्र प्रदेश, हरियाणा और मध्य प्रदेश की राज्य सरकारों के साथ बातचीत कर रहे हैं।

स्क्वायर पांडा के प्लेटफार्मों को एक से तीन साल की अवधि के लिए सब्सक्राइब किया जा सकता है, जिसमें सभी उपकरण और पाठ योजनाएं शामिल हैं। जबकि आम तौर पर कीमत अनुमानित उपयोगकर्ताओं की संख्या के आधार पर भिन्न होती है, औसत लागत जो प्रति वर्ष वहन करने की आवश्यकता होती है, वह प्रति वर्ष 2,000 रुपये प्रति बच्चा है। अब तक, स्टार्टअप ने भारत में 40,000 से अधिक बच्चों की सीखने की क्षमता को सकारात्मक रूप से प्रभावित किया है।

आशिष कहते हैं, “भारत में अपनी उपस्थिति के अलावा, हम अमेरिका और चीन में बच्चों को मंच प्रदान कर रहे हैं। अमेरिका में लगभग 3,500 स्कूल स्क्वायर पांडा का उपयोग कर रहे हैं और उनमें से एक लाख से अधिक चीन में लाभान्वित हो रहे हैं, जहां हम बी 2 सी मॉडल से चिपके रहते हैं।"

स्टार्टअप में रिटायर्ड टेनिस दिग्गज आंद्रे अगासी प्रमुख निवेशकों में से एक हैं। हालांकि, अन्य मान्यता प्राप्त और ऐंजल इन्वेस्टर्स ने भी इस शो को चलाने की कोशिश की है।

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स्थायी प्रभाव बनाना

स्क्वायर पांडा के बारे में एक बड़ा बदलाव यह है कि बच्चों के बीच बेहतर शिक्षण प्रतिधारण है। न केवल उन्होंने पाया कि बच्चे शब्दों को अधिक सुसंगत रूप से बनाने में सक्षम थे, बल्कि एक उच्च रीडिंग प्रवीणता का भी प्रदर्शन किया।

नितिन श्रीयांस, जो एक 5 वर्षीय बच्ची के पिता हैं, अपने बच्ची के पठन कौशल में उल्लेखनीय सुधार देख रहे हैं।

वह कहते हैं, “मेरी बेटी को सक्रिय रहना पसंद है। वह खेलना पसंद करती है, लेकिन वह पढ़ने में समय बिताना नहीं चाहती थी। जब मैंने उसे स्क्वेयरटेल्स से मिलवाया, तो उसने छोटे-छोटे वाक्य पढ़ना शुरू कर दिया और यहाँ तक कि उसे अपना भी बना लिया! मैं यह देखने के लिए बहुत उत्साहित हूं कि वह इन डिजिटल टूल और पीडीएफ पुस्तकों से और क्या सीखती है।"

स्क्वायर पांडा विशेष रूप से लक्षित कुछ नई शिक्षण प्रणाली विकसित करने की योजना बना रहा है, जो बच्चों को उच्चारण पर पकड़ बनाने में सहायता करती है। यह पेशकश को निजीकृत करने के लिए कृत्रिम बुद्धिमत्ता और तंत्रिका नेटवर्क का लाभ उठाने के लिए भी काम कर रहा है।

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